鐵花第一次走進化學實驗室的時候，愣住了。

屋子不大，但擺滿了從未見過的東西。大大小小的玻璃瓶子，奇形怪狀的玻璃管子，有的彎首角，有的繞螺旋。一台銅製的天平，亮閃閃的，旁邊碼着一排小砝碼。還有一座爐子，比西山工坊的爐子小得多，但緻得多，上面架着一個圓底燒瓶，裡面的正在咕嘟咕嘟地冒泡。

史斯教授站在爐子旁邊，手裡拿着一個玻璃棒，正在攪那瓶。他看見鐵花，招招手。“過來。”

鐵花走過去，看着那瓶。淡藍的，冒着熱氣，有一淡淡的甜味。問：“這是什麼？”

史斯說：“硫酸銅。”他用玻璃棒蘸了一點，滴在桌上的一塊鐵片上。鐵片立刻變了，從銀白變紅褐。“看到了嗎？這是置換反應。鐵把銅從硫酸銅里換出來了。鐵變了銅，銅變了鐵。”

鐵花蹲下來，盯着那塊鐵片。紅褐的銅附在鐵片表面，薄薄的一層，像一層漆皮。手了，膩膩的。抬起頭，看着史斯。“先生，這個有什麼用？”

史斯笑了。“用大了。你知道鐵為什麼會生鏽嗎？”

鐵花點點頭。“鐵遇到水，會生鏽。”

史斯搖搖頭。“不只是水。是氧氣。鐵和空氣中的氧氣反應，生氧化鐵。就是銹。”

他走到架子前，拿下一塊鐵片，遞給鐵花。鐵片的一面的，另一面卻糙不堪，布滿了紅褐的銹跡。史斯說：“這一面，我塗了一層銅。銅不和氧氣反應，所以不會生鏽。鐵被銅包住了，也生不了銹。”

鐵花翻來覆去地看着那塊鐵片。的一面，銀白中着一層淡淡的紅；糙的一面，全是銹，一就掉渣。忽然明白了。“先生，您是說，把銅鍍在鐵上，鐵就不會生鏽了？”

史斯點點頭。“對。這電鍍。用電流把銅從硫酸銅里析出來，鍍在鐵表面。鍍了銅的鐵，不會生鏽，還好看。”