大鬍子的信寄來之後，鐵花在同文館的課上得更用心了。

給學生們講大鬍子的故事——怎麼在甘肅找地方、怎麼砌爐子、怎麼收徒弟。

講到“先生，我沒給您丟人”那句，講堂里安靜極了，連石頭都停下了手裡的筆，抬起頭聽着。

鐵花看着那些學生，說：“你們以後也會去很多地方。山東、河南、首隸、江南，還有更遠的地方。不管去哪兒，記住，你們是我教出來的。別給我丟人。”

沒人說話。過了好一會兒，石頭舉手。“先生，我以後回老家。我老家在山西，那邊煤礦多，鐵礦也多。我回去開礦，煉鐵，鑄炮。”

鐵花看着他。“你才六歲。”

石頭起。“六歲也能幹活。”

鐵花笑了。“好。等你長大了，回去。”

日子一天天過去。同文館的學生越來越多，講堂坐不下了，又開了一間。鐵花一個人教不過來，讓二蛋幫帶一個班。二蛋一開始不敢，說：“小師姐，我哪會教？”鐵花說：“你跟着我學了這麼久，怎麼不會？”二蛋着頭皮上了講台，講了幾次之後，找到了覺，越講越順。鐵花有時候去旁聽，坐在最後一排，看着二蛋在黑板上寫寫畫畫，講得頭頭是道。忽然想起很多年前，二蛋剛來同文館的時候，怯生生的，跟在後面“小師姐”。現在，他也站在講台上了。

那天傍晚，小石頭從翰林院過來，找鐵花吃飯。兩個人坐在院子里，一人端着一碗面。面是趙西做的，手擀的，筋道，湯是骨頭熬的，濃白。鐵花吃得滿頭大汗，小石頭吃得慢條斯理。

鐵花問：“小石頭叔，譯書局最近忙嗎？”

小石頭點點頭。“忙。又譯了一本新書，講電報的。”

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