春去秋來，寒來暑往，鋪子外的老樹葉子黃了又綠，綠了又黃。

轉眼，三年過去。

周九鐵的，是在第三年秋天開始明顯衰弱的。

咳嗽越來越頻繁，起初只是乾咳，後來帶上了痰音，再後來，痰里出現了。

他依舊每天早起生火打鐵，但舉錘的時間短了，力氣也小了，有時捶打幾十下便要停下來氣。

他的背開始佝僂，那鐵般的似乎也鬆弛了些，蒙上了一層灰敗的。

林凡勸他多歇息。

周九鐵總是擺擺手。

“不打鐵，我還能幹啥？等死嗎？”

有一天，周九鐵忽然收拾了一個小包袱，對林凡說他要出趟遠門，去鄰縣訪箇舊友，讓林凡看好鋪子。

這一去，便是兩個多月。

回來時，已是深冬。

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