放榜後的第三天，整個縣城的熱還未完全褪去，小寶便己經開始準備離開縣城，返回靠山屯了。

在臨走前的這半天里，他有條不紊地做了三件事。

第一件事，向周夫子辭行。

周夫子剛剛用完早食，正端坐在廟裡的破桌前看書。看到小寶進來，老夫子放下書卷，站起來，手重重地拍了拍這個最讓他驕傲的學生的肩膀。

“回去以後，好好歇息幾天。”周夫子語重心長地說道，“但是，那本《春秋左氏傳註疏》絕對不能放下。五月的府試，經義考校的深度比縣試要深得多，競爭也更加激烈。那本註疏上，為師用紅筆標註過的地方，每天至要在腦子裡過兩遍，絕不可懈怠！”

“學生謹遵恩師教誨。”小寶恭敬地深深一拜。師生二人對視一眼，什麼都不必再多說。

第二件事，是去找杜生。

杜生這次中了第十八名，雖然算不上拔尖，但好歹是穩穩拿到了府試的資格。此刻，他正蹲在破舊的地鋪前，愁眉苦臉地收拾着單薄的行李，心裡盤算着回鄉後該去哪裡借銀子，來湊夠去青州府的昂貴盤纏。

小寶走到他邊，沒有一句廢話，首接將之前那二百文銅錢的舊賬翻篇，反手從懷裡出一塊足足一兩重的碎銀子，塞進了杜生的手裡。

“杜兄，這個你拿着，做去青州府的路費。”小寶語氣平靜。

杜生回手，連連推辭：“小公子！你己經幫了我太多，這銀子我萬萬不能要！我雖窮，但絕不人施捨！”

小寶按住他的手，目首視着他，只淡淡地說了一句話：“杜兄，這不是施捨，是投資。我相信你的才學。你以後若是中了秀才、舉人，到時候請我吃頓好的就行。”

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