二月初十，南路鎮。

這個位於通州以南十里的小鎮，往日不過是南來北往的商旅打尖歇腳之，鎮上一條主街，兩排灰瓦房，一個驛站，三兩家茶棚飯鋪，平日里安安靜靜的，連狗都懶得。

可這幾日卻忽然熱鬧起來了——不，不是熱鬧，是喧囂，是那種帶着幾分倉惶與急切的喧囂。

朝廷在鎮上設了隔離區。

事起於京中天花之疫，京城己經封了城，九門閉。

前日有新的旨意，京城許出不許進。

通州是大運河的北端，南來北往的貨客商在此集散，如今一堵，碼頭上積的貨船排出去十幾里，岸上搭滿了臨時窩棚，人吃馬嚼，一日要費多銀子？

朝廷的旨意下來得倒快：在南路鎮設臨時隔離區，凡進京者，須在此居住二十日，確認無天花癥狀，方發給路引放行。

隔離區由軍執行管控，文事由大司馬賈雨村主持，武事由京營參將郎熊負責。

旨意到的那日，賈雨村與郎熊便帶着六千軍開進了南路鎮。

軍隊的效率向來是高的——或者說，在有些方面效率是高的。

兩日之，鎮上閑置的民宅、驛站、廟宇、義舍，但凡能住人的地方，全被徵用一空。又連夜在鎮外空地上搭了木房，用木柵欄圍起來，每隔十步一面小旗，三步一崗五步一哨，刀出鞘，弓上弦，架勢擺得十足。

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