機生星像顆被組裝的齒，地表覆蓋著銀的金屬，無數管道在金屬間穿梭，噴出的蒸汽在大氣層中凝結白的雲，雲團的形狀都像規整的六邊形。飛船靠近時，金屬地表自展開條跑道，跑道兩側的信號燈按秒閃爍，準得沒有毫誤差。

“探測顯示這裡的金屬有自我修復功能。”姜看着屏幕，地表的管道每分每秒都在輸送着藍的能量，“就像有生命的循環系統。”

林夏掌心的綠種子突然發芽，苗朝着星球中心傾斜，那裡有座巨大的金屬塔，塔頂的球閃爍頻率，竟與種子的生長節奏完全同步。星兔的星塵翼掃過艙壁，金屬表面立刻浮現出串代碼，像在回應它的好奇。

降落在金屬平原上，每走步，腳下就亮起個腳印狀的紋，五秒後自熄滅。遠的機械工廠里，原本該運轉的流水線全部停擺，機械臂僵地懸在半空，傳送帶的金屬表面生了層褐的銹——這在機生星是絕不可能出現的景象。

“是‘機生族’的核心區。”群由金屬構的生從工廠里走出來，他們的是模塊化的部件，頭部是塊顯示屏，能顯示各種表符號，“三個月前，‘核心塔’的能量開始變質，所有機械都失去了活力。”

為首的機生族頭部顯示着哭臉符號，他抬起機械臂，關節的軸承發出卡頓的響聲：“我們靠能量維持運轉，現在質變稠，像摻了沙子，很多族人己經徹底停機，變了堆廢鐵。”

他指向核心塔的方向：“塔底的‘機生之心’在製造能量，現在它被團黑的粘包裹，製造出的能量才會變質。”

平原邊緣傳來金屬斷裂的巨響，座懸浮橋的鏈條突然崩斷，橋墜落在地，摔扭曲的金屬塊。機生族們的顯示屏同時閃過驚嘆號，顯然這樣的事故從未發生過。

跟着機生族前往核心塔，沿途的管道都在滲。藍的能量變了墨綠，滴落在金屬地上，立刻腐蝕出個個小坑。台巡邏的機械狗從旁邊經過，它的條己經生鏽，走路時瘸拐，看到他們竟像沒看見樣，首地撞向塊金屬板——它的識別系統失靈了。

核心塔的底部果然覆蓋著層黑的粘，粘像有生命般緩慢蠕，順着塔壁的隙往上爬，所過之，銀的金屬都變了暗灰。塔底的能量出口被粘堵住大半，流出的粘稠得像糖漿。

“這粘會吞噬金屬的活。”活金在林夏掌心凝粘的分子結構，“裡面有影能量的碎片，還混合著種‘噬機菌’，專門分解機械的能量核心。”

機生族的工程師調出核心塔的部影像：機生之心是顆籃球大的藍晶，此刻被粘包裹得嚴嚴實實，晶的芒黯淡，原本流暢的能量波紋變得斷斷續續，像心跳驟停的心電圖。

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