麥苗長到半尺高時，沙地里的“熱氣”了新麻煩。正午的沙面溫度能到五十度，麥着沙，燙得葉片發蔫。楊護林員說這是“沙灼”，好多樹苗都熬不過這關。

“得給降溫。”姜看着沙，突然有了主意，“讓藤蔓往深鑽，把涼氣引上來。”

他讓藤蔓順着沙往下扎，扎得越深越好。果然，深的沙是涼的，藤蔓把涼氣順着稈往上送，麥葉漸漸舒展，不再發蔫。

“這招‘引涼’。”老周得意地說，“咱不跟沙子拼，從底下找活路。”

解決了沙灼，麥苗長得更快了。藤蔓在沙面織出的綠網越來越，不僅能鎖氣，還能擋住流沙，護着麥苗周圍的土不被風吹走。楊護林員看着綠網外的流沙被擋小沙堆，笑着說：“這網還能固沙，比草方格省事多了。”

麥稈長到一尺高時，來了群駱駝。領頭的駱駝着脖子要啃麥苗，楊護林員揮着鐵鍬趕，駱駝卻不怕。姜突然想起在地對付野鴨的法子，讓藤蔓在麥稈間晃悠，葉片着發出沙沙聲，駱駝被這奇怪的聲音嚇得後退，轉跑了。

“這招對付牲口也管用！”楊護林員樂得直笑，“以後再也不怕駱駝啃樹苗了。”

灌漿期時，沙漠迎來了難得的雨。雨不大，卻把空氣洗得涼快，麥苗像喝足了的孩子，蹭蹭往上長，穗子也鼓了起來。楊護林員冒雨在林子里跑，把所有能接水的桶都擺出來：“這雨金貴，得存着，等天旱了用。”

姜讓藤蔓在接水桶邊搭了個小斗，雨水順着綠網流進桶里，比直接接多了一半。“這斗比啥都管用！”楊護林員看着慢慢滿起來的桶，“等麥子了，我用這水給你們煮麵吃！”

收割那天，護林站的人都來了。大家蹲在遮棚下，小心地割着麥子，沙地上鋪着塊帆布，麥穗放在上面，金黃金黃的，閃着。楊護林員的朋友從城裡來探親，看到沙地里長出的麥子，驚訝得合不攏：“這就是你說的‘沙邊奇迹’？真能吃嗎？”

“咋不能吃！”楊護林員抓了把麥穗，用手出麥粒，遞到邊，“嘗嘗，帶着沙的甜味呢。”

新磨的麵蒸出饅頭，帶着淡淡的麥香，混着點的味道。大家坐在護林站的屋檐下，就着鹹菜吃饅頭，笑聲在沙漠邊緣傳得很遠。

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