火山群的熱浪隔着老遠就能到，空氣中瀰漫著硫磺的味道，腳下的岩石燙得能烙蛋。姜一行人剛靠近山脈邊緣，就被一灼熱的氣浪掀得後退幾步。

“這地方比霧影森林可凶多了。”卡恩抹了把額頭的汗，能量護盾在高溫下泛起漣漪，“星核真藏在這種地方？”

話音剛落，地面突然震起來，一道岩漿裂從他們腳邊蔓延開，赤紅的熔漿翻滾着，映得每個人臉上都泛着橘紅的。裂中緩緩升起個影，全覆蓋著黑曜石般的鎧甲，鎧甲隙里流淌着暗紅的岩漿，手裡握着柄熔岩凝的長矛。

“外來者，止步。”他開口時，聲音像兩塊燒紅的石頭在，“火山之心只認守護者，你們要找的東西，藏在‘不滅之火’里。”

“不滅之火？”姜注意到對方鎧甲上刻着和霧影森林石碑相似的符號，“你是這裡的信使？”

“我是熔岩信使，守着火山的記憶。”對方舉起長矛，矛尖滴落的岩漿在地上燒出一個個小坑，“想過去，得先通過試煉——握住我的矛尖，能承住不滅之火的灼燒，才算有資格。”

李剛想上前，就被姜攔住。“我來。”姜看着那燒紅的矛尖，深吸一口氣，緩步上前。掌心剛到矛尖，劇痛就順着手臂炸開，彷彿整隻手都要被燒化。他咬牙關，額頭上青筋暴起，卻沒後退半步。

“心不誠者，火必焚之。”熔岩信使的聲音毫無波瀾。

姜腦中閃過霧影森林的“心不迷，霧自散”，突然明白了什麼。他閉上眼，不再抵抗灼燒的痛苦，反而試着火焰的溫度——那熱量里藏着一種極純粹的力量，並非要毀滅，而是在篩選能駕馭它的人。片刻後，灼燒竟漸漸退去，掌心留下個火焰形狀的印記，泛着溫暖的。

“合格。”熔岩信使收回長矛，側讓開道路，“順着岩漿河走，河盡頭的‘永恆火山口’里，星核礦脈正在噴發，只有此刻能取到最純凈的星核碎片。”

眾人跟着熔岩信使走進火山腹地，腳下的路越來越難走，到是噴着熱氣的氣孔。岩漿河在側奔騰，發出轟隆隆的巨響，河面上漂浮着燃燒的岩石。

“小心腳下的黑曜石，踩錯了會掉進岩漿里。”熔岩信使提醒道。果然，李不小心踩在一塊鬆的黑曜石上，石塊瞬間翻落，帶起的熱浪燙得他急忙後退。