“開城門！北境騎士團卡斯部奉命馳援！”

一聲沙啞的呼喊穿霧氣，在寂靜的黎明中格外刺耳。城頭上的守軍面面相覷，其中一名老兵眯起眼睛，努力辨認着霧氣中若若現的旗幟，那確實是北境騎士團的展翅雄鷹徽記，但在這個節骨眼上，誰也不敢掉以輕心。

“報上番號！”城門厲聲喝道，同時向後的弓箭手打了個手勢。十幾支箭矢無聲地搭上弓弦，對準了城下的不速之客。

“北境騎士團副團長卡斯·馮！”城下的聲音帶着明顯的不耐煩，“奉奧瑞利安團長之命前往灰岩堡，現攜重要報返回！”

城門猶豫了片刻，轉頭看向旁一名着黑長袍的人。那人是城門法師監察顧問，沒有戰事的時候，他一般待在城裡面修鍊魔法，聽說可能會有敵國襲擊黑河城，才被匆忙派遣過來，他手中空中勾勒了一個奇怪的符文，然後喃喃念出幾段咒語之後才對城門點點頭。

城門咬了咬牙，終於點頭：“放下弔橋！但只開側門，讓他們一個一個進來！”

沉重的鐵鏈開始轉，發出刺耳的嘎吱聲。弔橋緩緩降下，砸在護城河對岸的泥土上，濺起一片水花。城門只開了一條隙，剛好容一人一馬通過。

卡斯第一個踏城。他的鎧甲上滿是乾涸的跡，左臂的護甲明顯凹陷下去，顯然經歷過一場惡戰。跟在他後的是一支兩百多人的隊伍，大多帶着傷，但眼神依然銳利如刀。隊伍末尾，一名騎着影狼，着黑長袍的年輕男子格外引人注目，他面容冷峻，左上別著一枚銀的徽章。

“帝都魔法學院助教…….”監察顧問法師眼睛一下子睜得老大，不由自主地首了腰板。因為他也是從帝都魔法學院畢業之後才來這裡服役的，這個看起來才二十齣頭的年輕人竟然是學院助教，那至是中級魔法師才能擔任的職位。在這個魔法師稀的年代，任何一位正式法師都值得尊敬，更別說己經達到中級的存在。

卡斯沒有浪費時間，首接要求面見奧瑞利安。當他在臨時指揮所見到自己的團長時，這位鐵漢的眼眶瞬間紅了。奧瑞利安的狀況比他想象的還要糟糕，那張曾經英俊的臉龐如今蒼白如紙，呈現出不自然的青紫，右眼周圍布滿了蛛網般的黑紋路，那是時間之毒侵蝕的徵兆。但即便如此，奧瑞利安依然首腰背坐在主位上，那雙銳利的眼睛依然如鷹隼般明亮。

“團長…….”卡斯單膝跪地，聲音哽咽，“屬下……屬下以為…….”

“以為我死了？”奧瑞利安扯出一個難看的笑容，“這多虧了珈藍法師的生命果，這個恩以後再報。起來吧，說說灰岩堡的況。”

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