停戰的消息傳到地中海東岸，第一個找上門來的不是軍隊，是商人。

威尼斯人。

準確地說，是威尼斯城邦派來的一個代表團，領頭的是個西十齣頭的瘦子，喬凡尼·奧爾賽奧。

長臉，鷹鉤鼻，頭髮用橄欖油抹得油水，穿着一件深藍的羊袍子，站在君士坦丁堡皇宮偏殿里，手裡的算盤珠子撥得噼里啪啦響，上掛着一個恰到好的微笑——既不太殷勤也不太冷淡，是那種練了半輩子的商業表。

“陛下，威尼斯不參與戰爭。”喬凡尼的漢話是現學的，口音很重，但用詞意外地准，“我們只做一件事——船。羅馬最好的造船匠一半在拉文納，另一半在威尼斯。拉文納你們暫時打不到，但威尼斯就在這裡。”

他把一張羊皮紙攤在桌上，上頭用拉丁文麻麻寫了二十幾條條款。呂范接過去掃了一眼，眉先皺後松再皺，表像在看一份既味又可疑的菜單。

“他們要地中海東岸所有港口的貿易專權。”呂范說，“埃及、敘利亞、安納托利亞，所有港口，只對他們威尼斯人免關稅，其他城邦的商船照常徵稅。

好是——他們願意出六種造船技，包括三列槳到五列槳的龍骨結構圖、橡木風乾工藝、船底銅皮防蟲法，還有一樣東西……”呂范頓了頓，“帆。他們的帆比咱們的帆吃風面積大三，逆風也能走。”

“帆？這個好！”我靠在椅背上，腦子裡己經在算賬：地中海東岸的貿易專權，聽着嚇人，實際上那些港口現在大部分是大漢的勢力範圍，貨都是咱自己的，威尼斯人過來是當二道販子。給二道販子免關稅，刺激貿易量，盤活整個地中海東部的商業，這買賣不虧。但賬不能這麼算完。

“條件改一條。”我敲了敲桌子，“免關稅只免三年。三年之後恢復，稅率比別的城邦低兩。然後——加一條，威尼斯所有造船工坊對格營開放，朕的人隨時能進去看。不師，技流。”

喬凡尼聽完翻譯，笑容收了半秒。半秒，然後恢復。“陛下很會談判。”

“你也是。”

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