枯槐下的秘像一顆投死水的石子，在韓琦心中激起持續而秘的波瀾。他夜夜對着那抄錄下來的殘缺字符苦思冥想，試圖破解“能量源”、“古信號”、“天命”背後的含義，卻毫無頭緒。石敢則變得更為警覺，不僅對外界，似乎對韓琦懷中那件“鐵牌”也多了幾分難以言說的審視。

汴梁城的氣氛則繃到了極致。帝登基的正式詔告己經頒行，符太後垂簾，但誰都知道，真正的權力天平，正在宮牆之外劇烈搖擺。殿前司的兵馬調愈發頻繁，夜間馬蹄聲常常踏碎寂靜。一山雨來、大廈將傾的抑，籠罩着整座城市。

韓琦和石敢被困在小小的庫房裡，如同風暴眼中的兩粒微塵，被地着西周呼嘯的能量，卻無法窺見全貌，更無力左右。這種知卻無力、陷漩渦邊緣的焦灼，幾乎讓人窒息。

改變發生在第西天深夜。

沒有預兆，尖銳的、穿力極強的銅鑼聲，猛然撕破了汴梁的夜空！“走水了——！！走水了——！！”凄厲的呼喊隨即響起，混雜着慌的腳步聲、品倒塌聲、以及……的、絕非救火該有的、兵擊的脆響和短促的慘嚎！

聲音傳來的方向，正是皇宮附近！

韓琦和石敢幾乎同時從草鋪上彈起，撲到庫房那扇唯一的高窗下。過狹窄的隙，只見東南方向天空被映得一片通紅，濃煙翻滾，火勢顯然極大。更令人心驚的是，火映照下，能看到遠街巷中影影綽綽，人影狂奔，絕非有序的救火隊伍，更像是……！

“不是尋常失火！”石敢聲音繃如弓弦，“有喊殺聲！”

話音未落，他們所在的駐地外圍也傳來了喧嘩！腳步聲雜，軍的厲聲呵斥，士兵奔跑集結的甲胄撞聲……駐地也被驚了，迅速進了警戒狀態。

“砰！砰砰！”庫房的門被猛地拍響，力道之大，震得門框簌簌落灰。

“開門！急搜查！快！”外面是陌生的、充滿戾氣的吼聲。

石敢眼神一厲，對韓琦做了個噤聲的手勢，迅速將韓琦抄錄字符的皮子塞進灶膛灰燼里藏好，自己則閃躲到了堆疊的破損盾牌後面，氣息瞬間收斂。

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