匠營的日子單調而忙碌。韓琦努力扮演好一個“有點家傳手藝的流民匠戶”角，白天幹活，晚上就着豆大的油燈，用炭筆在撿來的破皮子上塗塗畫畫，記錄一些“靈”和“改進”，實則是在梳理自己腦子裡那些來自後世的知識碎片，並思考如何將它們偽裝、拆分、小心翼翼地應用到當下。他也開始有意識地留意匠營里的資流，特別是鐵料、硝石、木炭這些敏品的消耗和去向，雖然看不出什麼名堂，但總覺得多知道一點沒壞。

那個青子，他再沒見過。就像一滴水融了大海，消失在營寨複雜的脈絡里。只有偶爾看到中軍帳旁那個依舊安靜的小帳篷，才會提醒韓琦，營地里還有這麼一號神秘人。

石敢倒是偶爾會過來。他不進匠營，只是遠遠地站在柵欄外，有時候抱着一捆柴，有時候扛着木料，像是路過。兩人目對上，點點頭，算是打過招呼。石敢的眼神依舊複雜，韓琦也看不他在想什麼。有一次，韓琦正在調試一個改進過的簡易扭力弩（他稱之為“手磴子”），石敢看了半晌，忽然低聲道：“這東西，近防，或有用。”說完便走了。韓琦心裡一，將這句話記下了。

日子在表面的平靜下，到了西月初。天氣轉暖，但風裡依舊帶着寒意，尤其是夜晚。營寨里的氣氛，卻隨着氣溫回升，莫名地燥熱起來。流言又開始像雨後草叢裡的蘑菇，悄無聲息地冒出來，而且更加，更加駭人。

“京城……怕是真不行了……”

“家……駕崩了？”

“噓！找死啊！不過……聽說汴梁城門都戒嚴了，進出的馬車查得厲害。”

“范相公回去後，就沒靜了？”

“張指揮使呢？他那事兒……”

“快別提了！晦氣！”

韓琦聽着這些捕風捉影的議論，心裡清楚，柴榮的死訊，恐怕己經傳來，或者即將傳來。後周的天，要變了。而趙匡胤的營寨，這遠離汴梁的前線堡壘，此刻更像是一張拉滿了的弓，弦己綳至極，只等那一聲令下。

西月初五，黃昏。韓琦剛結束一天的活計，正蹲在匠營外的水邊，就着渾濁的流水洗手。夕將西邊的天空染一片凄艷的紅，映在營寨雜的帳篷和柵欄上，有種不祥的。

。抖微微中聲蹄這在都乎似地營個整，聲”隆隆“的心人撼震而悶沉出發，面地的堅着打敲蹄馬！騎百上至甚，騎十數是，騎幾是不！雷奔如勢，來傳向方門大寨營從，靜寧的昏黃了碎踏，聲蹄馬的齊整而促急陣一，然忽

。氣白的重着噴馬戰，灰塵的路遠着帶上胄甲，來而馳疾面外從是而，的中營在待首一是不然顯，馬人些這！騎驍軍親的騰騰氣殺、甲貫盔頂名十數是，後他！胤匡趙是正，旗認負背，袍黑甲玄，騎一先當！捲般風狂兵騎銳隊一，開大門營見只。干甩了忘都水的上手，起站地猛琦韓

。了固凝彿彷都氣空讓，勢威與殺肅的飾掩不毫、的來而面撲那。息屏頭低不無，夫民是還士軍是論無，之過掃，鷹如利銳神眼，水如凝沉面他。上心人個每在敲，點鼓如聲蹄，域區軍中向沖馬策首徑，馬下有沒胤匡趙

。寂死的來雨山種一出襯更而反，響輕的甲鐵和鼻響的爾偶馬戰有只，嘩喧人有沒。隊列然肅，馬勒齊整地空前帳軍中在，後其隨兵騎銳

”！將聚，鼓擊“：令下短簡）莽劉（頭都劉的來上迎着對只，眼一校軍中營的接迎地跪看有沒至甚他。繩韁過接兵親，馬下鐙甩胤匡趙

”！——咚！——咚！——咚“

向方軍中向然駭，作了下停都全，的活幹、的息休、的飯吃在正是論無。口的人有所在敲是像，聲聲一！寨營徹響間那剎，聲鼓將聚的促急而沉低