“孫兒在。”

“你皇祖母……走之前，跟咱說……‘往後，你要好好的’……”朱元璋的聲音斷斷續續，彷彿每個字都用盡了力氣，“咱這樣子……算‘好好的’嗎？要是知道……定是要惱的……”

朱雄英心中一酸，放下書卷，握住祖父枯瘦冰涼的手，那手在微微抖。“皇祖母最是心疼皇祖父，不願見您這般傷損自。但孫兒知道，皇祖父與皇祖母風雨同舟數十載，深義重，驟然分離，此痛錐心，非言語可解。皇祖父並非不願‘好好的’，實是心痛難當。”

他頓了頓，聲音更加低沉懇切：“然，皇祖母亦叮囑孫兒，‘要順着他，別惹他生氣’。孫兒不敢勸皇祖父不悲痛，唯願皇祖父，能念及皇祖母另一樁願——願您保重，願父皇與孫兒同心治國，願大明江山永固，願天下百姓安樂。 皇祖父，您若一首這般消沉，損了龍，讓父皇與孫兒憂心如焚，讓朝野不安，讓這您與皇祖母攜手開創的洪武盛世蒙上霾……皇祖母在天之靈，又豈能真正安心？ 盼着的，是您能好好的，看着這江山，在看不見的地方，繼續繁榮昌盛下去啊！”

這番話，沒有迴避悲痛，卻將悲痛與責任、與逝者的期聯繫在了一起。朱元璋閉的眼角，緩緩滲出一滴渾濁的淚，順着深刻的皺紋落，沒花白的鬢髮。他沒有哭出聲，但那握住朱雄英手的力道，卻微微了。

良久，他長長地、長長地吁出一口氣，彷彿要將積鬱在中數月的那口濁氣與悲愴，盡數吐出。他終於緩緩睜開了眼睛，那雙曾令天下英雄膽寒的眸子，此刻布滿了與渾濁，卻不再是一片死寂的空，而是有了一種近乎破碎後又重新凝聚的、沉重的清醒。

“你說的……對。”他聲音依舊沙啞，卻清晰了許多，“咱這副樣子……對不起你皇祖母的叮囑，也對不起……這江山，對不起你們父子。”他目轉向朱雄英，帶着一種前所未有的、毫不掩飾的依賴與託付，“雄英，你比你爹……心，也比你爹……看得清。往後……朝廷的事，你多替你父皇擔著。 外頭的事，你覺着該辦的， 就放手去辦。 拿不準的，再來問咱……和你爹。咱老了，力不濟了，這心裡頭……也。但有你在，咱……放心。”

“皇祖父……”朱雄英頭哽咽。

“你皇祖母留下的那個‘家和萬事興’……咱記着呢。”朱元璋的目向窗外，那裡春意漸濃，“你們父子……要好好的。這大明……也得好好的。這才是……對最好的念想。”

自那日之後，朱元璋雖未立刻恢復如常，但終於開始主進些飲食，偶爾也能在攙扶下，在暖閣慢慢走幾步。他依舊沉默寡言，但朱標和朱雄英來奏事時，他會認真傾聽，尤其是朱雄英的稟報與請示，他聽得格外仔細。有時會簡單說幾個字“可”、“斟酌”、“再議”，有時則只是擺擺手，示意他們“看着辦”。但所有人都能覺到，那籠罩在太上皇上、令人不安的崩潰與絕的氣息，正在逐漸散去，取而代之的是一種深沉的、歷經巨大悲痛後歸於平和的暮年心境，以及對孫兒朱雄英愈發明顯的、近乎全然的信賴與倚重。

朝臣們敏銳地察覺到了這種變化。當朱雄英在朝堂上提出某項重大決策，尤其是涉及軍事、財政或對外開拓等敏領域時，即便有人心中存疑，一想到這決策背後很可能己得到太上皇默許甚至支持，便也無人敢輕易置喙。朱雄英的權柄與威，在朱元璋這份無聲的、卻重如泰山的依賴中，悄然達到了一個新的高度。他不僅是監國太子的得力臂助，是朝野公認的儲君，更為了那位開國太祖在神與意志上最重要的繼承人，甚至可以說是代言人。

這一日，朱元璋神稍好，靠在躺椅上，聽朱雄英說著關於“海疆開拓基金”首批款項的使用規劃，包括建造新一級“寶船”、招募探險船隊、培訓遠航人員等事宜。老人聽得神，末了，輕輕說了句：“大海……無邊無際，比草原……更難測。要去，就得做好準備，船要最堅的，人要最好的， 別怕花錢。但也要……穩着點，一步步來。 你……心裡有數，咱就放心。”

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