消息傳到朝堂，卻引起了比市井更大的波瀾。並非所有人都樂見其。

幾日後的常朝，當朱雄英提出，要借今歲年，朝廷有餘力的時機，大規模從閩廣引這些海外作種子、藤苗，並選拔老農手，立“新作推廣所”，在全國適宜地區，尤其是北方旱地、山區、貧瘠之地，大力推廣種植玉米、番薯，同時鼓勵長江流域試種棉花、花生時，反對之聲立刻響起。

站出來的是國子監司業，一位以學問淵博、恪守經典著稱的老臣，周崇文。他鬚髮皆白，神激：“殿下！老臣以為此事萬萬不可！《禮記·王制》有云：‘境而問，國而問俗，門而問諱。’我中華之地，自有五穀桑麻，乃天地正氣所鍾，祖宗世代所食，足以養民。豈可貿然引這些海外蠻荒之種，我華夏地氣，淆我百姓食？此等之，形貌怪異，恐非祥瑞，若引蟲害，或與本地嘉禾相剋，導致減產，豈非禍國殃民？老臣懇請殿下，慎之！重之！”

周崇文一番引經據典，立刻得到不保守文臣的附和。他們並非不關心民生，而是出於一種對未知的恐懼，對“祖宗法”的固執，以及對“華夷之辨”的刻板認知。認為中華產己足，無需外求，引外來種，可能帶來不可預知的風險。

朱雄英耐心聽完，並未怒，反而微微一笑：“周司業所慮，不無道理。新事，確需謹慎。然，謹慎非因循，更非固步自封。昔漢武帝通西域，引葡萄、苜蓿、胡桃，今日己尋常；前宋占城稻中國，活民無數。若依周司業之言，我等今日豈有葡萄酒，焉得占城稻？”

他站起，走下階，聲音清朗，傳遍大殿：“民以食為天。何為天？讓百姓吃飽穿暖，即是最大的天理！玉米、番薯，己在閩廣試種功，其耐旱高產、不擇地力之能，有案可稽。其果實可食，其味可甘，其藤可飼畜，其桿可作薪，全是寶。此非蠻荒異，實乃上天假海外之地所生，賜予我大明，以補五穀之不足，以濟貧瘠之地的‘天賜嘉禾’！”

他目掃過那些面帶疑慮的員：“諸卿所憂，無非是此是否真能適應北方水土，產量是否真如所言。空口無憑，眼見為實。孤己命人在京郊皇莊，擇旱地、坡地、沙地數塊，分別試種此等作。如今夏糧己收，秋播在即。不如便以這皇莊為田，以今歲秋收為期，請諸卿與孤一同做個見證。看看這海外之種，在我大明京師之地，究竟能長出何，能收幾何！屆時，再議推廣與否，如何？”

這個提議，合合理，無人能夠反對。周崇文也只得躬：“殿下聖明，老臣願拭目以待。”

於是，在京西玉泉山下一皇家田莊里，一場關乎未來億萬人飯碗的“試驗”悄然開始。朱雄英從農桑司選派了最得力的老農和通農事的員負責，自己亦數次輕車簡從，親至田間查看。劃出的試驗田，有貧瘠的沙壤，有向的坡地，也有量平整但力不足的旱田。玉米、番薯、花生、棉花，分區分塊種植。所有過程，從浸種、播種、扦，到除草、培土、除蟲，皆按閩廣傳來的經驗，並結合本地氣候稍作調整，詳細記錄在案。

起初，那些玉米苗、番薯藤在北方夏末的下顯得有些蔫頭耷腦，惹得偶爾前來“視察”的保守員暗中搖頭。但很快，隨着幾場秋雨，這些作便展現出驚人的生命力。玉米杆子蹭蹭地往上長，吐出紅纓，結飽滿的棒子；番薯藤蔓匍匐滿地，綠意盎然；花生開過小黃花後，子房鑽土中；棉花也結出了青桃。

朱雄英特意邀請了以周崇文為首的、當初反對最力的幾位員，在九月末一個秋高氣爽的日子，一同來到皇莊。

當眾人穿過田埂，看到眼前的景象時，幾乎所有人都呆住了。

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