雨水連綿不絕，敲打着銹帶區廢棄廠房的鐵皮屋頂，發出單調而抑的聲響，像是為這座城市永無止境的悲劇伴奏。林劫蜷在臨時安全屋的角落，上裹着一條散發著霉味的舊毯子，試圖抵從骨頭裡滲出的寒意。面前的便攜終端屏幕幽幽地亮着，上面不是複雜的代碼或監控畫面，而是一篇來自本地社區論壇的帖子。

帖子是一個“王姨”的用戶發的，容是關於張工一家的後續。沒有煽，只有樸素的記錄：張工的妻子因為承不住打擊病倒了，孩子被迫暫時休學，社區組織了一次微薄的捐款，但對於那個破碎的家庭來說，無疑是杯水車薪。殺的黑客”的詛咒。

林劫的目死死盯着那幾句詛咒，每一個字都像燒紅的針，扎進他的眼底。他下意識地向旁邊那台經過特殊加的衛星電話——那是他用來進行匿名匯款的渠道。指尖在冰冷的塑料外殼上停留了很久，最終卻無力地落。

匯款？有什麼用？能換來張工的生命嗎？能彌補那個孩子失去父親的創傷嗎？這種用金錢尋求自我安的行為，虛偽得讓他自己作嘔。他摧毀了一個家庭，然後試圖用沾着的錢去買一虛幻的心安？這和他所憎恨的系統，用冰冷的恤金來打發“意外”犧牲的僱員，有何本質區別？

一種深切的無力攫住了他。他以為自己制定了“灰燼準則”，試圖在復仇的路上劃下底線，減波及。但張工的死像一記響亮的耳，醒了他。在這條路上，本不存在真正的“準打擊”。系統是一個龐大的、相連的怪，攻擊它任何一部分，都會引起整個機的痛苦搐，而最終承這痛苦的，往往是那些最脆弱、最無辜的“細管”。

“恭喜你，又清除了一個系統‘’。現在，你和我們有何區別？”

“獬豸”的嘲諷再次在腦海中響起，這一次，不再僅僅是聲音，而是帶着一種冰冷的、無可辯駁的邏輯力量。他除掉了李榮坤，但過程碾碎了張工。他和“獬豸”這樣以“整效率”為名進行清除的系統守護者，在漠視個命運的結果上，似乎真的走向了同一個方向。

就在他被這種自我懷疑折磨得幾乎窒息時，面前的便攜終端屏幕，毫無徵兆地，猛地閃爍了一下，變了一片死寂的漆黑。

不是斷電。機低沉的運行聲還在。是屏幕被強制切斷了信號。

林劫渾的瞬間繃，像一頭驚的獵豹，幾乎是本能地手抓向放在一旁的理斷網開關——一連接着主網線的、一拉就能徹底切斷所有網絡連接的理線纜。

但他的手指在即將到線纜的瞬間，僵住了。

因為那片漆黑的屏幕中央，如同滴水中的墨，緩緩浮現出一行冰冷的、由純粹線構的白文字。字是標準的系統默認字，沒有任何修飾，卻帶着一種不容置疑的權威：

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