玄鳥隊的巢就設在帥艦的桅杆上。吳燕殊每天都要清點信管，那些綁在鳥上的竹管里，裝着各路兵馬的戰報。這日清晨，突然吹了聲口哨，三隻玄鳥同時落在肩頭，信管上分別標着“雲貴”“川渝”“大都”的火漆。

“張鈺將軍的信，”吳燕殊解開第一支信管，信紙帶着山霧的氣，“他們已收復都，正沿嘉陵江北上，準備攻漢中。”信末畫著個小小的箭頭，指向陝西的方向——那是趙虎的水軍正在推進的路線，兩支兵馬將在西安匯合。

第二支信管來自趙時賞。他的字跡潦草，顯然是在馬背上寫的：“山西煤礦已佔，周鐵的兒子帶鐵匠營在那裡造突火槍，每月能出三千桿。蘭州的元軍派使者來降，我沒殺，讓他們去修黃河大堤了。”

小白搶過第三封信，爪子指着上面的硃砂印：“是白硯姐姐的！說油山的茶樹種活了，等咱們回去就有新茶喝。”突然把信紙往我面前湊，“還有，說律法院的七位長老選出來了，有個是常州的教書先生，當年全家都被屠了，現在天天抱着《臨時約法》哭。”

我將信折好，塞進懷中。周福端來剛煮好的豬罐頭，蒸汽里混着海鹽的鹹味：“趙將軍說，蘭州的降兵里有不會造投石機的，他讓咱們要不要留着？”

“讓他們去修水利。”我舀了勺罐頭裡的湯，“告訴趙將軍，誰要是敢懶，就派去南海荒島跟那些老一起養豬。”

午後的過舷窗，照在地圖上的蒙古草原。那裡的每個地名都標註着元軍的布防——忽必烈顯然沒想到，我們不僅敢打回大都，還敢直搗他的老巢。“張鈺的兵馬到漢中後，讓他們暫停前進。”我在地圖上劃了道橫線，“等咱們在開平打響，再從西邊夾擊。”

吳燕殊將命令寫在信紙上，捲細管。玄鳥叼着信管騰空時，突然指着遠方的海平面：“鄭雲將軍的哨船回來了！”

航行第二十三日，艦隊進蒙古海域。海水漸漸由藍變綠，岸邊的沙丘在風中移，像頭頭伏卧的巨。鄭龍的先遣隊回報，附近百里都沒有元軍的港口，只有幾座荒島，島上約有淡水的痕迹。

“讓弟兄們流上島休整。”我站在船舷邊，着乾燥的沙丘，“每人帶三天的水，玄鳥隊先去探路。”

小白早已換好，腰間別著把短刀。的六條尾纏在玄鳥的爪子上，像團茸茸的白球：“我跟他們一起去！”沒等我答應，就隨着玄鳥群衝上天空。

島上的沙礫燙得能烙餅。李鐵帶着礦工們用鐵鍬挖坑，沒挖三尺就滲出了清水。“是淡水！”有人喊了一聲，將士們立刻用頭盔舀水，喝得滿臉是泥。周鐵的兒子蹲在水邊，用隨攜帶的小錘在石頭上刻“正氣”二字——他說要讓這裡的每塊石頭都記得，漢軍曾來過。

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