灕江邊的蘆葦盪在夜中起伏，像一片墨綠的浪。李鐵的斥候們踩着的泥地，蓑下擺掃過草葉，帶起的水珠在月下閃碎銀。第三小隊隊長阿柴將腰間短刀的穗子塞進腰帶——那穗子是納西族姑娘用雪山羊編的，此刻卻被他攥得發。刀鞘側，用氣石末畫的東文符咒正微微發燙，這是木羅長老特意囑咐的，說能屏蔽邪祟的知。

“記住，先布防，再找陣眼。”阿柴低聲音，指尖劃過城牆的方向。桂林城的廓在夜中像一頭伏卧的巨，垛口上的火把明明滅滅，將守軍的影子投在城磚上，忽長忽短。城牆下的排水口散發著腐臭，混雜着糞便、爛和不知名的腥氣，阿柴深吸一口氣，率先鑽了進去。污水沒過膝蓋，冰涼刺骨，腳下不時踢到圓滾滾的東西，他不用看也知道，那是被丟棄的骸骨。

副將阿吉隨其後，腰間的銅哨用布裹着，避免撞出聲。他在黑暗中數着城牆上的火把：“五十步一盞，換崗時會低頭點煙，有三息空當。”話音剛落，城頭傳來守軍的咳嗽聲，接着是鐵撞的脆響，果然有兩個影在火把下接，腦袋湊在一起嘀咕着什麼，視線暫時離開了城牆側。

“走！”阿柴打了個手勢，三人如狸貓般着牆行。牆磚上長滿青苔，漉漉的，蹭得手心發。穿過第一條巷弄時，阿柴瞥見牆角堆着幾草席裹着的，席子破出枯瘦的腳，腳趾甲裡還嵌着泥。第二條巷弄飄着紙錢，風卷着紙灰粘在他們的蓑上，像一群灰的蝶。

前方突然傳來拖拽聲，十幾個元軍正押着百姓往城北走。被綁的百姓里有白髮老者，有抱着孩子的婦人，還有個約莫十歲的年，正拚命掙扎，卻被元軍用刀柄砸在背上，悶哼一聲彎下腰。阿柴的手攥了刀，刀鞘上的符咒燙得像火，他示意兩人蹲下，藉著牆的影跟了上去。

百姓被推進一座爬滿黑藤的破廟，廟門楣上刻着扭曲的符文，像是用鮮畫的，風一吹，符文邊緣竟微微蠕。阿柴趴在窗台上，窗紙破了個，正對着廟裡的景象：黑袍人站在供桌前，手裡的骨刀泛着冷，刀刻滿了細小的槽，約能看見暗紅的污漬。他抓住一個婦人的手腕，骨刀輕輕一劃，鮮便順着槽流進地面的凹槽，在青磚上匯蜿蜒的小溪，最終注供桌下的暗。

“陣眼在廟下。”阿柴在掌心寫了個字，指尖的泥蹭在皮上，有點。他示意阿吉原路回報，自己則帶着另一名斥候繞到廟後。廟後的老槐樹枝椏扭曲，像無數只向天空的手，枝上掛着的被風吹得搖晃，乾癟的皮在骨頭上，眼眶黑的，正對着他們的方向。

“這樹……在吸。”斥候的聲音發，他用刀挑開樹的泥土，黑如墨的土塊里滲出暗紅的，滴在刀面上，竟“滋滋”地冒起白煙。阿柴出火摺子，吹亮的瞬間，火映出地下蔓延的系——那些須竟泛着淡淡的紅，像無數細小的管。“至上千人，”他咬着牙，從懷裡掏出布防圖，蠟封拆開時發出輕微的脆響，“把破廟地基標出來，尤其是供桌的位置。”

三更的梆子聲從遠傳來，阿吉已回灕江邊的軍營。他掀掉蓑時，渾的污水順着角淌在地上，在帳篷里積一小灘。“桂林城元軍五千，騎兵兩千守東西門，步卒三千駐街巷，”他攤開阿柴畫的草圖，破廟的位置被紅圈標得格外醒目，旁邊用小字注着“地下石室深三丈，槽通灕江”，“黑袍人帶着三百教徒，個個腰間掛着顱骨碗，說要在明日午時借水脈重開河陣。”

我挲着歸一劍的劍柄，劍在月下泛着冷，劍鞘上的紅綢被夜風吹得飄。“難怪江水腥得像，”我向灕江的方向，水面泛着詭異的磷，“他是想借灕江水靈養邪。”段沭雪的龍鱗佩突然燙起來，將玉佩在掌心，眉頭微蹙：“破廟下的石室里，有無數冤魂在水中沉浮，黑袍人正用咒語它們凝聚霧，那些霧氣……在往桂林城的方向滲。”

“明日辰時，玉龍劍陣起於象鼻山。”我站起，帳外的風卷着桂花香飄進來，卻不住約的腥味，“讓阿柴他們撤回來，今夜養蓄銳，明日卯時三刻，吃罷早飯便出發。”

天剛蒙蒙亮，象鼻山頂的水已打了鞋面。我握着歸一劍站在最前，十二位子分立兩側，十三柄短劍的劍尖在晨中閃着銀輝，齊齊指向桂林城的方向。山下的灕江水泛着暗沉的紅，像一匹被浸的綢緞，水面漂浮着油狀的泡沫，風過時，泡沫破裂，散發出令人作嘔的腥氣，約還能聽見細碎的泣聲，順着水流淌來。

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