福州軍監的晨還凝在炮管的螺旋紋里，一隻信鴿便帶着海風撞進瞭塔的窗欞。鴿羽上沾着的海鹽粒簌簌落下，劉雲解開它上的竹筒時，指腹到一片冰涼——麻紙被海水泡得發漲，字跡卻像燒紅的烙鐵般燙眼：“上海外海現元軍船隊五十艘，攜回回炮二十門，正以‘鶴翼陣’堵截我武漢分兵的三十艘快船，快船已折損七艘，正退往佘山島。”

“回回炮的石彈能砸穿三寸松木板，”吳燕殊的指尖劃過地圖上的上海海域，銀狐蹲在旁邊，鼻尖蹭着“佘山島”三個字，“去年在澉浦，有艘運糧船被一彈穿，三十袋米全沉了海。”突然按住劉雲的手腕，“武漢分兵的張彪是個茬，去年帶快船闖元軍水寨，生生鑿沉過三艘敵船，這次被到退往佘山，可見元軍來勢有多凶。”

李鐵扛着炮彈從碼頭跑過來，鐵皮靴在青石板上敲出急促的響：“將軍！十艘‘破浪’級大船全備好了！”他扯開布褂子，出口的燙傷疤痕，“每艘船底加了三道鐵龍骨，是用揭最的鐵錠鍛的，昨天讓學徒用斧頭劈，愣是只留下道白痕。炮位也調好了，八門重炮分兩側，船頭還有兩門直炮，程三里六，比回回炮多出整整六百步！”

鄭龍突然從“破浪”號的甲板上探出頭，手裡的鐵扳手敲得船幫“噹噹”響：“將軍快上船看！這鐵槳真神了！”他踩着踏板演示，三組鐵槳在水裡劃出銀亮的弧，船竟在原地打了個旋，“昨天試航遇着側風，轉舵比騎馬拐彎還靈，元軍的笨船絕對追不上！”

劉雲登上船樓時，十艘大船已在廈門港列“雁行陣”。每艘船的桅杆上都掛着三層帆，帆布用桐油浸過，在下泛着琥珀的。士兵們正往炮膛里填開花彈，彈殼上的引信被小心翼翼地纏上油紙——去年在海，就有顆炮彈因引信，在炮膛里悶響了半天才炸，差點把炮管憋裂。

“讓鳥群馱着備用引信和藥包，”劉雲着盤旋的大鳥，它們的喙里都叼着麻布包，“沿海水霧大，引信就麻煩了。”吳燕殊吹了聲呼哨，七十隻大鳥立刻分十隊，每隊圍着一艘船盤旋，翅膀帶起的風把船帆吹得鼓鼓的，像一群隨時準備搏殺的鷹。

午時的日頭剛過中天，廈門港的水漲到最高。鄭龍站在“破浪”號的船頭，手裡的令旗突然落下，十艘大船如離弦之箭般衝出港灣。船底的鐵龍骨切開波浪，發出“嘩嘩”的聲響，甲板上的士兵們扶着炮，着船輕微的震——這是鐵槳轉時特有的節奏，比木槳穩了三，連最容易暈船的學徒都站得筆直。

“左舷炮位注意！”王二麻子的大嗓門在甲板上回，他缺了兩手指的左手正攥着炮栓，右手揮舞着鐵鎚敲打固定螺帽，“去年在鄱湖，就是因為炮沒拴，一發炮彈震得炮移位，差點砸斷老張的！”旁邊的新兵小李突然喊：“麻子哥，您看這瞄準鏡！”他手裡舉着個銅製筒鏡，鏡片是劉雲讓人用琉璃磨的，能把三裡外的浪花看得清清楚楚，“順着刻度線瞄，準保能打中元軍的瞭塔！”

吳燕殊的銀狐蹲在船舷上，突然對着西北方向豎起耳朵。遠的海平面上，三十艘快船正像驚的魚群般逃竄，船尾拖出的白浪里，約可見元軍戰船的黑影。“張彪在打信號！”指着快船桅杆上的紅旗，三短一長——是“敵眾我寡，請求支援”的意思。去年在長江口，張彪就是靠這信號，讓五艘被圍的快船從元軍眼皮底下溜走的。

“變‘長蛇陣’！”劉雲在船樓大喊，令旗在空中劃出鮮紅的弧。十艘大船立刻首尾相接，像條銀的巨蟒在海里穿行，鐵槳轉的速度陡然加快，船速比剛才快了兩。鄭龍踩着踏板控制船尾槳，額頭上的青筋突突直跳：“再加把勁！讓元軍嘗嘗咱們的速度！去年他們追得咱們像兔子，今天該咱們追他們了！”

暮降臨時，船隊終於追上武漢分兵的快船。張彪的旗艦“飛魚”號斜斜地漂在水裡，船尾被回回炮砸出個大，海水正“咕嘟咕嘟”往裡灌。他踩着齊膝的水爬上“破浪”號，甲胄上的箭孔還在滴着：“將軍！元軍的回回炮太凶，咱們的快船扛不住！七艘船沉了，還有五艘被打殘，弟兄們……”他突然抹了把臉，混着海水和淚水，“有個小兵才十五，被石彈砸中時還攥着半截槍……”

“給‘飛魚’號補，”劉雲拍着他的肩，目掃過三十艘快船，有艘船的桅杆斷了，士兵們正用鐵索把斷桿綁在船舷上，“讓能作戰的快船列‘蝴蝶陣’，等會兒繞到元軍後面，咱們前後夾擊。”他指向遠的佘山島，“那島周圍多暗礁，元軍的大船不敢靠近，正好是咱們的口袋。”

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