白硯正在清點軍火，二十箱槍支碼兩排，六十箱子彈的木箱上，李鐵監造的火漆印鮮紅奪目。“虔州軍監的效率越來越高了。”指着箱角的編號，“這批次比上次的槍管厚了半分，炸膛的風險該小多了。”郭虎突然湊過來，指着支火槍的扳機：“末將讓鐵匠加了個小機關，雨天也能扣——上次在蓮花山淋雨，三十支槍里有五支啞火。”

暮降臨時，六十七隻大鳥已在玳瑁山頂落定。劉雲着遠信的燈火，突然聽見翅膀拍水聲——吳燕殊正指揮鳥群在山澗里洗澡，雛鳥們學得笨拙，濺起的水花打了的袍，引得年鳥們發出親昵的嘶鳴。

子夜的月剛爬上玳瑁山，劉雲與李白硯、吳燕殊共乘一隻大鳥，往揭飛去。八箱槍支子彈在鳥背上泛着冷，兩箱金子的稜角硌得劉雲的生疼。“堂叔去年守揭時，被元軍困了三個月。”李白硯的聲音裹着風聲，“最後靠挖野菜才活下來，現在見着鐵就想往熔爐里扔。”

揭鐵礦的石寨門閉着，守兵剛要放箭，就見大鳥喙里叼着的“宋”字令牌。李白硯的堂叔李松披着蓑衝出來，手裡的鐵鉗還沾着礦渣：“侄！你們可來了！這鐵礦的儲量，夠造兩百門重炮！”

寨的熔爐正熊熊燃燒，李鐵匠的徒弟們舉着大鎚，火星濺在他們凍裂的手上。李白硯掏出改良配方，指尖劃過“三鎢砂”的字樣：“去年在信試過，零下二十度也炸不了膛。”李松突然紅了眼，從懷裡掏出塊焦黑的鐵錠：“前年冬天，就因鐵料不經凍，炸傷了十二個弟兄……這配方，我給他們立塊碑記着！”

劉雲打開金子箱，李松的手突然停在半空。“一箱留着圍山養豬，”劉雲按住他的手腕，“附近十幾個山頭，每個山圍一千頭，礦脈探清楚了再開採——別讓弟兄們吃鐵礦，忘了豬味。”李松突然跪地，礦渣混着淚水滴在金子上：“末將明天就派十個大隊進山！保證明年這時，讓鐵礦的弟兄頓頓有吃！”

返程時，吳燕殊突然吹了聲呼哨。鳥群里竟又多了六隻，都是羽翼滿的年鳥，正跟着“墨影”的尾羽飛。“許是聞着魚腥味來的。”笑着捋了捋鳥羽，“上次在桃江，它們搶了‘墨影’的魚，現在倒認親了。”劉雲着鳥群里的七十三個黑影，突然覺得，這些大鳥比人更懂——跟着能吃飽、打勝仗的隊伍，才不會肚子。

第三日的晨剛染黃校場，十個主力大陣已列風後大陣。劉雲站在陣眼，看着士兵們踏着鼓點變換位置，突然揚聲道：“元軍的十絕陣，破法就在‘守中帶攻’！”他拔出劍，劍尖指向天樞位，“王奎的隊伍雖去養豬，但這陣法，你們得替他們練了！”

李白硯的旗語突然變換，大陣瞬間分七個小陣，如北斗七星懸在地上。“七星劍陣要合也要分，”的聲音在陣中回，“去年在虔城護宅，阿香用這陣擋過三個死士——記住，陣腳不能，了就了活靶子。”士兵們的腳步越發沉穩，甲胄撞的聲響竟與遠的瀑布聲合上了拍。

午後的演武場上，十幾個大陣主圍着劉雲學十絕劍法。張龍的胳膊還打着繃帶，去年在曲江被元軍的刀划傷，此刻卻把劍舞得虎虎生風：“將軍，這招‘斷水’是不是要沉腕？”劉雲突然出劍，劍尖在他手腕前寸許停住：“沉腕是防着被繳械，你忘了去年在桃江，你的劍被匪首挑飛的事？”張龍的臉頓時漲紅，練得越發賣力，汗水滴在劍穗上，濺起細小的水花。

暮降臨時，郭虎突然帶着炊事營的人來。他們抬着口大鐵鍋，裡面燉着噴香的豬：“將軍，這是王奎臨走前殺的豬，說讓弟兄們嘗嘗鮮！”士兵們圍着鐵鍋坐下，湯勺撞的聲響里，有人突然唱起了軍歌——那是去年在梅關，文天祥教的《正氣歌》，歌聲越傳越遠，驚得九連山的宿鳥都飛了起來。

晚飯後的山風帶着涼意，七十三大鳥馱着劉雲一行往海飛去。吳燕殊的“墨影”飛得最快，喙里叼着的鐵尺泛着冷——那是用來校準炮管的工，去年在鄂州，用這尺子查出過三門不合格的重炮。

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