紅河口的三月末，己熱得像個不風的蒸籠。太毒辣辣地懸在頭頂，蒸得水汽從河面升騰起來。

鎮海號泊在河口最深。此刻，這頭巨的肚子里，正鬧得不可開。

主議事艙里門窗全敞，幾個親兵拚命打着扇。

李景隆坐在主位，緋紅蟒袍被汗水浸，在背上。

常昇坐在他左手邊，扯開了領口，出半片汗津津的膛。

對面，黑坐了一排人。

安南攝政黎季犛，一深紫蟒袍；

占城王子羅皚之弟羅荼，眼窩深陷，脖頸上掛着一串沉甸甸的金環；

真臘王子婆羅多，裹着華麗的織紗籠，額頭點着硃砂；

南掌國樞使坎鵬，形乾瘦，眼神銳利；

緬甸宰相阿瓦丁，滿臉絡腮鬍，手指上戴着碩大的翡翠戒指。

五個通譯在角落裡，汗流浹背，耳朵豎得老高。

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