三日之期，轉瞬即至。

這三日，對沈絮而言，漫長得如同三個世紀。被困在沁竹軒這座緻的牢籠里，每一刻都在焦灼、恐懼和一不切實際的希冀中煎熬。楚淮舟那日留下的話語和那個棋譜上的“等”字，如同迷霧中的微，讓無法徹底絕，卻又無法看清前路。

宮宴當日，天未亮，便有宮中帶着數名宮太監來到沁竹軒，送來一套華異常的宮裝和全套頭面首飾，言明奉貴妃娘娘之命，為沈小姐梳妝，準備宮赴宴。

柳貴妃！沈絮的心瞬間沉谷底。果然，這場所謂的慶功宴，對而言，就是一場公開的、不容反抗的審判。柳貴妃親自派人來“打扮”，無非是想將這個“禮”包裝得鮮亮麗，送到謝珩面前，徹底了結這個患。

如同一個沒有靈魂的木偶，任由宮們擺布。換上那繁複華麗、卻冰冷刺骨的宮裝，戴上沉甸甸的金步搖和珠翠，看着鏡中那個面蒼白、眼神空、被錦華服包裹得如同祭品般的自己，沈絮只覺得一陣陣反胃。

馬車在暮中駛向那座金碧輝煌、卻暗藏無數腥風雨的皇城。沈絮坐在搖晃的車廂里，指尖冰涼，手心全是冷汗。不知道等待自己的將是什麼，是屈辱地接賜婚，還是……楚淮舟那虛無縹緲的“承諾”會以何種方式兌現？抑或是，更可怕的、無法預料的結局？

宮宴設在太極殿，燈火通明，笙歌曼舞，觥籌錯。文武百、皇親國戚齊聚一堂，慶賀北境大捷。當沈絮低着頭，在的引導下步大殿時，瞬間吸引了無數道目。有好奇，有探究，有鄙夷，更有柳貴妃和二皇子楚淮睿那毫不掩飾的、帶着冷嘲和惡意的視線。

被安排在眷席中一個不起眼的位置，卻能清晰地到來自西面八方的力。不敢抬頭，只能死死盯着面前緻的菜肴，食不知味，如坐針氈。

酒過三巡，氣氛愈加熱烈。高踞龍椅之上的皇帝面紅潤，顯然心頗佳。就在這時，柳貴妃巧笑嫣然地開口了：“陛下，今日北境將士凱旋，實乃我朝大喜。臣妾聽聞，鎮北侯世子謝珩年有為，在此次戰役中更是立下赫赫戰功，至今尚未婚配。恰巧，臣妾娘家侄，國公府嫡沈絮，溫婉賢淑，亦待字閨中。不若陛下今日便就一樁事，為二人定下婚期，豈不更是喜上加喜？”

來了！終於來了！

沈絮的心臟驟然停止跳，渾彷彿瞬間凝固！猛地抬起頭，看向高台之上那個掌握着生殺大權的帝王，以及他邊那個笑靨如花、眼神卻淬着毒的柳貴妃！

大殿瞬間安靜下來，所有人的目都聚焦在皇帝上，等待着天恩的降臨。謝珩坐在武將席中，英的臉上看不出喜怒，只是握着酒杯的手指微微收。而二皇子楚淮睿，則角噙着一看好戲的冷笑。

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