1804 年冬，京城的寒風比往年更烈，劉墉書房的門，開得越來越了。不是他不願出門，而是雙像被凍住了似的，稍一挪就傳來刺骨的酸痛，連從椅子上站起來，都得管家扶着，緩上好一會兒才能站穩。

以前他晨起後還能在院子里走兩圈，現在卻只能坐在窗邊的藤椅上，看着丫鬟掃落庭中梅花上的積雪。有次他想手夠窗台上的桑皮紙樣本，胳膊剛抬到一半，就一陣無力，樣本 “嘩啦” 散落在地，他想彎腰去撿，口卻悶得發慌，只能着氣，眼睜睜看着管家過來收拾。

“大人，您別了，想要什麼跟奴才說就是。” 管家蹲在地上撿樣本，眼眶紅紅的 —— 去年這個時候，劉墉還能親手整理賬本，今年卻連拿張紙都費勁，變化快得讓人心裡發酸。

劉墉看着散落的桑皮紙，上面印着家鄉作坊的花紋，心裡滿是無奈。他想起夏天在朝議上，還能拄着拐杖走到地圖前指畫，現在卻連書房都出不去，只能對着窗外的雪景發獃。太醫來診脈時說，這是 “年老氣枯竭，筋骨失養”，除了吃藥調理，只能靠靜養，再不能像以前那樣勞心費神。

可他哪能真的 “靜養”？北方布莊改織 “特布” 的事，他還惦記着銷路好不好；西域粟米在西北推廣，他擔心農匠教得細不細；家鄉懷墉學堂的孩子們，他也想知道有沒有新學了本事。每天管家讀 “朝政摘要” 時，他都聽得格外認真，有時聽到 “特布在中亞賣得好”，還會笑着點點頭；聽到 “西北有州縣粟米種得不好”，就忍不住讓管家寫信去問 “是不是農匠沒教到位”。

可的衰敗，終究讓他力不從心。十二月初，陳默從北方來京，特意來府里探，想當面跟他說說 “特布推廣的況”。劉墉本想在客廳見他，可剛走到門口，雙就一，差點摔倒，只能讓管家把陳默請到書房。

陳默走進書房時，劉墉正靠在藤椅上，蓋着厚厚的棉毯，臉蒼白得像張紙。“先生！” 陳默連忙上前，看着他虛弱的樣子，心裡一陣難 —— 去年見他時，雖也顯老，卻還神，今年卻連坐直子都要靠棉枕支撐。

“坐吧，” 劉墉聲音輕得像風吹，“特布...... 賣得怎麼樣？” 陳默連忙說：“托先生的福，特布在中亞很歡迎，布價漲了三，百姓們都賺了不銀子，還特意讓我給您帶了塊最好的布。” 說著，就從包里拿出一塊印着蒙古花紋的細布，遞到劉墉面前。

劉墉出手，指尖輕輕拂過布面，細膩的傳來，他角出一笑意：“好...... 好...... 沒白費功夫。” 可剛說了幾句話，他就開始咳嗽，咳得口起伏，管家連忙遞上溫水，他喝了幾口，才慢慢緩過來。陳默看着他這副模樣，再也說不出公務，只匆匆聊了幾句家常，就起告辭，臨走時跟管家說：“以後有什麼事，別再讓先生費心了，我寫信跟您說就行。”

從那以後，來探的員越來越 —— 不是他們不願來，而是怕打擾劉墉休息，也怕見着他虛弱的樣子，心裡難。劉墉倒也不在意，每天除了聽管家讀摘要。喝葯，就是翻看以前的 “民生實務筆記”，上面記着他在地方修渠。查貪腐。教百姓種糧的事，字裡行間都是當年的意氣風發。

有次他翻到一頁記着 “江南鹽場查賬” 的筆記，上面畫著雙軌賬的草圖，還寫着 “鹽稅盈餘要多給鹽農分些”，忍不住跟管家說：“當年在江南，我跟着鹽農曬了半個月鹽，才知道他們有多辛苦...... 現在周明遠能把鹽場管好，我就放心了。”

最差的時候，劉墉連葯都喝不下去。有天管家端來湯藥，他剛喝了一口，就全吐了出來，苦的藥味在裡蔓延，胃裡翻江倒海。他擺了擺手，說 “不喝了”，眼神里滿是疲憊。管家急得直哭，說 “不喝葯怎麼行”，還是丫鬟靈機一，把葯摻在熬好的粥里，加了點紅糖，劉墉才勉強喝了小半碗。

。他看來定一，了忙不天幾過等，來他派先能只，忙繁務政為因可，探來自親想本慶嘉，說還監太 ”。說裡宮跟管儘，要需麼什有，脈診來醫太派常時會裡宮，務公記惦再別，養休生好人大劉讓“：諭口來帶還，”膏蔘人“ 的裡宮來送監太派，差越來越他說聽慶嘉

。人別些襯幫多能着想總，的己自當賜賞的裡宮把沒從，子輩這他 ——”子補人裡家給留“ 說，來起收家管讓，吃得捨沒卻，膏蔘人着看他，後走監太 ”。政朝理心專，心掛別下陛讓，好安切一臣 ......臣，下陛稟回請“：說監太對，來起坐強勉，着扶家管讓他。的暖暖裡心，膏蔘人着捧墉劉

”......們親鄉的坊作紙皮桑看看，們子孩的堂學墉懷看看，看看城諸回想真 ......年明“：說聲輕他，上臉他在映的暗忽明忽，花煙的外窗着看，上椅藤在坐墉劉。麼怎沒卻，布特的來送默陳有還，紙皮桑。米新的來送鄉家着擺上桌。人個幾鬟丫。家管和他有只，鬧熱的年往了沒裡房書的墉劉，夕除年 4081

。廷朝起得對，姓百起得對能也，眼閉在現算就，了幫也人的幫該，了做都事的做該，鄉家助資到疆邊固穩從，革改進推到治吏頓整從，子輩這，憾麼什沒裡心他可。定不說還，春開到撐能不能，的己自，道知他 —— 話說沒，笑了笑墉劉 ”。急着不，走慢慢們咱，去回您陪就才奴，了春開等“：說忙連家管

。靜平與容從的容人令份了多，年晚的他讓也，貴珍都績政何任比，守堅份這。字二 ”生民“ 的裡心着護守，氣力的後最用仍卻，零凋葉枝已雖，樹槐老的雨風經歷棵一像他。挂牽淡淡的姓百對。鄉家對有只，憾的地天驚有沒；難艱的居起常日有只，面場的烈烈轟轟有沒 —— 子日的便不行。差愈墉劉是便這