劉墉得知後，心裡既憤怒又慶幸 —— 憤怒的是和珅為了扳倒他，連民生大事都敢拿來做戲；慶幸的是自己提拔的吏員還算正直，沒被和珅收買。他立刻給周明遠和李鈞回信，讓他們 “繼續暗中調查，收集和珅黨羽的證據，等南巡時一併呈給皇上”。

乾隆五十三年（1788 年）春，南巡的日子越來越近。和珅天天派人去江南打聽消息，可秦升和松江知府每次都回信說 “一切準備就緒”，他也就放了心，只等着南巡時看劉墉出醜。

可到了南巡那天，和珅的夢就碎了。乾隆視察蘇州常平倉時，看到的全是好糧，之前被秦升安排好的流民，剛要哭就被周明遠帶過來的糧農 “揭穿”—— 糧農們拿着自家領到的好糧，對乾隆說：“皇上，劉大人讓咱們領的都是好糧，從沒吃過發霉的，這些人是來騙皇上的！” 秦升站在一旁，臉都白了，沒等乾隆問話就 “撲通” 一聲跪了下來，全招了。

接着去松江看河堤，乾隆走了一路，河堤都好好的，別說潰堤，連個裂都沒有。松江知府還想狡辯，周明遠直接拿出他換石料的證據，還有他讓人鑿的證詞，乾隆當即下令把他押解回京。

到了晚上，乾隆在行宮召見劉墉，臉卻沒之前那麼難看了。他遞給劉墉一份奏摺，說：“這是和珅遞上來的，說你在江南獨斷專行，還查他的鹽場，有不臣之心。你怎麼看？”

劉墉接過奏摺，看完後笑了笑：“皇上，臣查江南鹽場，是因為有百姓投訴鹽商抬價，臣只是在辦民生事；至於獨斷專行，臣若不果斷些，和珅的黨羽早就把常平倉。河堤都搞壞了，皇上這次南巡也看不到實。” 他說著，把周明遠收集的秦升。松江知府的罪證，還有和珅篡改月報。拉攏吏員的證據，一併呈給了乾隆。

乾隆看着這些證據，沉默了很久，才說：“和珅這人心不正，朕之前太縱容他了。這次南巡，多虧了你提前防備，不然還真要被他矇騙。” 他頓了頓，又道，“你放心，朕不會再讓他這麼折騰了。今後民生事務，你儘管放手去做，朕給你撐腰。”

劉墉躬謝恩，心裡卻沒輕鬆 —— 他知道，和珅這次雖沒扳倒他，卻也不會就此罷休。這人嫉妒心重，手段又狠，未來還會有更多謀等着他。

果然，南巡結束後，和珅雖沒再敢明目張胆地搞事，卻暗地裡讓人 “給劉墉的民生政策使絆子”—— 在北方州縣故意 “拖延互助金髮放”，在南方故意 “不建預警點”，還散布謠言說 “劉墉要借民生政策‘收買民心’，想篡權奪位”。

劉墉看着這些層出不窮的謀，只是淡淡一笑，繼續忙着他的民生事 —— 他知道，對付和珅這樣的人，最好的辦法就是把民生政策辦得更好，讓百姓更滿意。只要百姓站在他這邊，和珅再怎麼耍謀，也掀不起大浪。

這年夏，劉墉在全國推行了 “民生監督” 制度，從百姓里選了些正直的人，讓他們監督地方員推行政策，一旦發現問題，可直接向他彙報。制度推行後，和珅黨羽的小作了很多 —— 百姓的眼睛是雪亮的，再想換糧。鑿河堤，本瞞不住。

劉墉在 “民生簿” 里寫道：“和珅之流，以謀詭計為能事，卻不知民心才是本。民心向背，非謀可改；民生效，非詭計可掩。只要守住民心，任他千般算計，亦無可奈何。”

”。了你給全，生民的清大這把就朕，後今。用沒都計詭謀麼什，好辦生民把要只，看你“：說墉劉對，報月着看隆乾。象景的 ”民政勤員，業樂居安姓百“ 了現出都縣州不，三了多年去比備儲食糧，兩了降下又率訴投姓百，示顯 ”報月生民“ 的國全，秋）年 8871（年三十五隆乾

。天的明清治吏片這好撐，清大為。姓百為，心初的 ”本為生民“ 住守會都他，計詭謀多有來未論無 —— 備準好做已他可。計算的他對止停會不就，天一上堂朝在還要只，疽之骨附像就珅和。束結沒遠還弈博的珅和與他，楚清卻裡心，下應躬墉劉