校長不敢再反對，只能照辦。沒過多久，學里就多了十幾個普通百姓的孩子。有個鄉紳想讓自己的兒子進學，卻因為兒子績不好被拒，便來找劉墉鬧事：“劉大人，我每年那麼多稅，我的兒子為什麼不能進學？”

劉墉拿出學的招生名單，指着上面的績說：“你的兒子考了最後一名，而百姓的孩子考了前十名，學要收績好的，不管是鄉紳的孩子還是百姓的孩子，都一樣。要是你的兒子想進學，就讓他好好讀書，下次考個好績再來。”

鄉紳被說得啞口無言，只能灰溜溜地走了。

乾隆二十三年（1758 年）春，江寧的私塾和學都有了起。私塾里的孩子能認上千個字，有的還能背《三字經》《百家姓》；學里的孩子績也提高了不，有幾個甚至能寫出像樣的文章。王秀才特意把孩子們的作業整理好，送給劉墉看：“大人，您看這些孩子多聰明，只要好好教，將來肯定能出人才！”

劉墉看著作業上工整的字跡，心裡滿是欣。他讓人把優秀的作業在府衙門口，供百姓們參觀。百姓們看到自己的孩子寫得這麼好，都驕傲地說：“這都是劉大人的功勞，要是沒有劉大人，我們的孩子哪能讀書啊！”

這年夏天，江南鄉試開始了。江寧有三個私塾的學生和兩個學的學生參加了鄉試，雖然都沒中舉，卻都考中了 “秀才”。消息傳來，江寧的百姓們都沸騰了，紛紛提着蛋。糧食去私塾和學祝賀。那個曾經放牛的孩子，也考中了秀才，他的父親激地拉着劉墉的手說：“大人，謝謝您讓我的孩子讀書，現在我的孩子是秀才了，將來能有大出息了！”

劉墉笑着說：“這是孩子自己努力的結果，也是大家支持教育的結果。”

乾隆二十三年（1758 年）秋，安徽巡再次路過江寧，看到私塾和學里熱鬧的讀書場景，忍不住對劉墉說：“劉大人，您在江寧不僅解決了漕幫。苛稅的問題，還把教育辦得這麼好，真是難得啊！將來江寧肯定能出不人才！”

劉墉笑着說：“教育是本，只有百姓都能識文斷字，人才輩出，江寧才能真正發展起來，百姓才能真正過上好日子。”

巡回去後，又給朝廷寫了奏摺，表揚劉墉 “興辦教育，培育人才，為江寧的長遠發展奠定了基礎”。乾隆皇帝看了奏摺，十分高興，下旨賞賜劉墉 “文淵閣大學士” 的虛銜，雖然沒有實權，卻是對文的極高榮譽，意味着劉墉的名字，已經被朝廷記在了 “能臣” 的名單里。

接到聖旨那天，劉墉正在私塾里看孩子們讀書。王秀才和孩子們一起給劉墉磕頭：“謝大人為我們辦教育，我們一定好好讀書，將來為朝廷。為百姓出力！”

劉墉扶起他們，說：“你們不用謝我，要謝就謝你們自己，謝你們願意讀書，願意為自己的未來努力。”

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