乾隆二十一年（1756 年）開春，安慶府的街頭巷尾突然多了些陌生面孔 —— 有背着行囊的讀書人，有穿着服的小吏，還有牽着馬的商人，這些人走在街上，裡都在打聽同一個名字：“劉墉劉大人住在哪？”“聽說安慶的農桑學堂教種稻養蠶，我們是來學技的！”

這一切，都要從年前那場 “安慶新政果展” 說起。乾隆二十年（1755 年）臘月，安徽巡來安慶巡查時，見農戶們糧食滿倉。蠶滿筐，百姓們臉上都帶着笑，便提議讓劉墉把這幾年的施政果整理出來，在府衙前擺個 “果展”，讓周邊州縣的人都來看看，也好學習借鑒。

劉墉本不想張揚，可架不住巡和百姓們的勸說，最終還是點頭了。展台上，一邊擺着 “為民堤” 的模型 —— 青石板砌的堤壩。加固的鐵條。岸邊的柳樹，做得栩栩如生；另一邊擺着高產稻和普通稻的對比 —— 高產稻穗子飽滿，一畝地的稻穗堆得比普通稻高半尺；還有農桑學堂的課本。養蠶用的工。百姓們送的錦旗，滿滿當當擺了一長排。

果展第一天，就來了不人。池州府的一個小吏圍着高產稻的展台看了半天，拉着陳老農問：“老伯，這稻種真能畝產三石？我們那兒的稻田總缺收，要是能種這個，百姓們就不用肚子了！” 陳老農笑着說：“當然是真的！去年安慶種了上千畝，收比往年多三，劉大人說了，只要你們想要，就免費給你們送稻種，還派我去教技！”

小吏聽了，激得當場就要給劉墉磕頭：“劉大人真是活菩薩！我們那兒的百姓要是知道了，肯定會激您的！”

不是周邊州縣的吏來取經，連江南的商人也聞風而來。有個蘇州的綢緞商，看到展台上的蠶，了就說：“這蠶又白又韌，比我們那兒的還好，我願意出高價收購，要是安慶的蠶能長期供應，我就把分號開到這兒來！” 劉墉聽了，立刻讓人跟綢緞商約定：“只要農戶們願意賣，我們就保證供應，價格按市價上浮一，絕不讓百姓吃虧。”

綢緞商走後，隨從笑着說：“大人，現在安慶的蠶都出名了，以後百姓們的收又能多一筆了！” 劉墉點點頭：“這就是我辦果展的目的 —— 不是為了炫耀，是為了讓安慶的好東西走出去，讓百姓們的日子過得更好。”

果展辦了半個月，來參觀的人絡繹不絕，劉墉的名字也跟着傳了出去。有人把他的事迹編了歌謠，在街頭巷尾傳唱：“安慶有個劉知府，修堤壩。種稻穀，養蠶桑。斷案促，百姓日子不辛苦！” 還有人把他的故事畫了連環畫，在茶館。客棧里，連小孩子都知道 “劉大人是個好”。

最讓劉墉意外的是，連京城的員都聽說了他的政績。乾隆二十一年（1756 年）三月，他收到了父親劉統勛的家書，信里說：“皇上最近在朝堂上常提起你，說你在安徽‘辦實事。解民憂’，還讓大臣們都向你學習。為父為你驕傲，但你要記住，越是有名氣，越要謙虛謹慎，不能驕傲自滿。”

劉墉把家書讀了好幾遍，然後工工整整地在書房的牆上 —— 父親的話，就像祖父硯底的字一樣，時刻提醒着他不忘初心。

沒過多久，又有一件事讓劉墉的聲名更響了。鄰省江西的九江府鬧了水患，堤壩衝垮了，農田被淹，百姓們流離失所。九江知府聽說劉墉在安慶修的 “為民堤” 很牢固，就專門派人來安慶請教，還請劉墉派工匠去幫忙修堤壩。