三月三日，午後。

臨淮關，府衙。

黃元吉坐在太師椅上，手裡捧着一盞茶，茶湯已經涼，他卻一口未。

面前的案几上擺着一張剛送來的急報，紙面上還帶着水漬，墨跡有些洇開。

水營千總戰死，一艘舢板炮船被奪，三艘改裝民船被焚毀或俘獲，出戰的五十餘兵，逃回來的不足十人。

這個消息讓黃元吉愈發煩躁。

“大人，咱們的人趕到的時候，河灣里只剩下些碎木板和。”前來回報的把總低着頭，聲音有些發，“那伙捻匪已經退蘆葦盪，不知去向。”

黃元吉沒說話，只是盯着那盞涼茶，眼神沉。

他的手指輕輕叩擊着扶手，發出規律的聲響。

把總跪在地上，大氣不敢出。

良久，黃元吉才開口，聲音低沉：“追了嗎？”

“追......追了。”把總猶豫了一下，“可是弟兄們見那河灣里到是殘骸和......和首，都沒了戰心。而且蘆葦盪太，船進去就是活靶子，所以......”

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