吳桂點點頭，沒說話，趁流民都在搶伙房送的糠餅子，鬨哄沒人注意的工夫，溜到破廟的角落，把藏在糞桶夾層里的麻襯掏出來。

上面的炭痕還清晰，他就着破廟進來的月，把今天的炮台仰角。牆厚度。界盲區都補上去，連哪段牆能徒手爬上去都標了記號，確認沒有了，才從筐底出之前削好的薄竹片——那是他昨天在城牆撿的碎竹篾，削得只有指甲蓋厚，半掌長，剛好能藏在隙里，燒了也能留個印子。

他出藏在棉襖裡的小鐵片，就着微弱的月，把信息一點點刻在竹片上，崗哨換班時間用短橫代替，炮台位置用圓圈，結構薄弱點用三角，換防空檔用半圈，都是他們之前約好的暗記，外人就算拿到了也看不懂。

刻到北側城牆的薄弱點的時候，竹片的刺劃了指尖一下，珠滲出來滴在竹片上，他趕用指尖沾了點炭灰抹上去，把痕蓋得嚴嚴實實，免得留下痕迹被人認出來。

刻完的時候，指尖已經麻得沒了知覺，他把竹片了一遍又一遍，確認刻痕夠深，不會被水浸了或者磨掉，才用油紙裹了兩層，塞在懷裡着口的地方，溫焐得油紙都發暖。

第二天中午送飯的挑夫上來的時候，吳桂一眼就看見走在最後面的二牛——就是之前剃頭髮紅眼睛的那個十七歲小兵，前幾天他託了伙夫的關係，說二牛是他遠房表弟，手腳勤快，送去伙房幫忙劈柴燒火，每天剛好跟着挑飯上城牆，今天正好着給東門這邊送。

裝飯的陶罐都是陶的，用了不知道多年，底部大多有裂，平時用泥堵着，不湯就行。

吳桂特意湊到二牛旁邊，接陶罐的時候，用左腳輕輕踢了陶罐三下——這是他們約好的暗號，罐子底下有東西。

他接過飯的時候，手指飛快地了二牛的手腕，二牛低着頭沒說話，點了點下，示意他知道了。

吳桂蹲在牆吃飯，趁周圍的人都在飯，守兵也靠在旁邊打盹，飛快地把懷裡的油紙包掏出來，指甲摳開陶罐底部堵着的泥，把油紙包塞進去，再用吃剩的糙米飯糊糊混着泥堵上，嚴合，連水都滲不出來，看不出一點痕迹。

剛塞完，他還沒來得及把手收回來，就聽見後傳來王什長的聲音，嗓子幹得冒煙：“那誰，把你那罐水給老子拿過來，死了。”

吳桂的心跳瞬間飆到了嗓子眼，口砰砰跳得像要撞破肋骨。

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