李開芳深吸一口氣，膛微微起伏，他緩緩抬起手，語調平和卻帶着一種人心的力量：“辛苦你們了。這一路風霜雨雪，不容易。起來說話。”

漢子胡蹭了蹭眼角，指尖還沾着未乾的意，他巍巍地撐着子站起，眉眼卻依舊死死垂着，彷彿生怕一抬頭，見眾位將領臉上刻滿的風霜與消瘦，便再也按捺不住眼底的意，任淚水再度滾落。

“你什麼名字？在哪部聽差？”李開芳問道。

“屬下......屬下趙三水，原是天京城裡出來的，後來撥到東王麾下，專門負責在皖北這帶刺探消息。”趙三水一邊說著，一邊哆哆嗦嗦地從懷裡掏出一塊磨得鋥亮的令牌，“這是屬下的信，請丞相過目。”

李峰上前一步，接過令牌。

令牌是青銅鑄就，沉甸甸的，掌大小，正面隸書“東王令”三個大字在燈下泛着冷，背面刻着一串細的編號。

他仔細端詳了片刻，確定無誤後，才轉遞給李開芳。

李開芳只掃了一眼，便輕輕點頭，將令牌遞迴：“東王的令牌，本相認得。你是自己人。”他頓了頓，語氣變得急促了幾分，“我問你，如今天京局勢如何？安徽境清妖勢力分佈怎樣？西征軍如今到了哪裡？這一路南下，我們幾乎了瞎子，你且細細道來。”

趙三水深吸了一口氣，平復了一下激的心，開始如實彙報。

“回丞相，如今天兵與清妖正在江西。湖北。安徽。江蘇四省僵持，戮戰不休。天京那邊......”他遲疑了一下，才繼續道，“自從咱們攻天京定都後，清妖就跟附骨之蛆一樣，在城外設了‘江南’。‘江北’兩大營。北面堵着浦口，南面扼住孝陵衛，這一堵，已經三年了。”

李開芳的眉頭擰了一個川字。

他記得北伐大軍開拔前，這兩大營就像兩把鎖一樣扣在天京的咽上，本以為憑藉留守的銳，早該將其剷除，沒曾想三年過去了，這兩顆毒瘤竟然還沒拔掉。