時荏苒，距離地火靈脈危機平息，己過去近一年。這一年，青玄宗表面上風平浪靜，里卻經歷着持續的肅清與整固。隨着一批批與煞宗有染的鬼被清除，宗門風氣為之一新，凝聚力空前。丹鼎閣、煉殿、陣法殿經過整頓，也煥發出新的活力。坊市的暗流似乎也因宗門的高態勢而暫時蟄伏。

李玄真在“守靜齋”中，渡過了平靜而又充實的數月時。有了之前地靈的積澱和與“幽影衛”的生死搏殺，他的修為穩步提升，在充足的資源和不懈的苦修下，終於水到渠地，在三個月前，突破至鍊氣九層！

鍊氣九層，己是鍊氣期的頂峰，再進一步，便是築基，那是真正踏修仙大道、壽元大增的關鍵一步。李玄真的基，經過地心祖脈的奇遇、《枯榮真解》的淬鍊，以及一次次生死搏殺的磨礪，紮實得超乎想象。他覺自己的靈力總量、純度、以及對靈力的掌控，都遠超尋常鍊氣九層修士，甚至到了一築基期才能擁有的、靈力與神識初步融合的玄妙覺。

對《枯榮真解》的領悟，也隨着修為提升和對“幽影之力”的剖析（他研究了那“幽影衛”和短刺，雖無大收穫，但對那種“寂滅”屬有了更深會），而更加深刻。“枯榮轉”的運用越發得心應手，己不僅僅局限於攻擊，更能融防、法、甚至療傷之中。乙木靈佩的靈也更勝往昔，與他的心神聯繫更加，彷彿了的一部分。

那建木枝條，依舊沉寂，但每次握在手中靜修，都能讓他更快地進深度定，心神與天地間的“生機”、“造化”道韻產生更微弱的共鳴。他甚至能覺到，在枝條部，那浩瀚的生命本源氣息，似乎正以一種極其緩慢的方式，與他的乙木靈力，進行着某種更深層次的、潛移默化的“流”與“滋養”。

“影梟”和“幽影衛”彷彿徹底消失，再未出現。但李玄真並未放鬆警惕，他知道，這種平靜往往預示着更大的風暴在醞釀。他通過“金印緝事”的權限，暗中留意着宗門外的風吹草，也通過岳峰，了解到宗門對“影梟”和煞宗餘孽的追查，並未停止，但進展不大。“影梟”此人，如同其代號，行蹤飄忽，極為狡猾，留下的線索之又。

這日，李玄真正在“守靜齋”中嘗試將“枯榮”真意融“乙木神雷”，以期創造出一種同時蘊含“生機凈化”與“寂滅破邪”雙重特的雷法，忽然，靜室外傳來制波的輕響，是岳峰來訪。

“李師侄，修鍊可還順利？”岳峰步靜室，看着氣息越發沉凝斂的李玄真，眼中閃過一滿意。

“多謝師叔關心，一切尚好。”李玄真起相迎。

“嗯，看來鍊氣九層己徹底穩固，基紮實，不錯。”岳峰點點頭，話鋒一轉，“今日前來，是有一事告知。十年一度的宗門大比，下月便要開始了。”

宗門大比？李玄真一愣。他門時間尚短，又經歷了地窟之事、黑風山之行、以及“守靜齋”的潛修，幾乎將此事忘了。青玄宗慣例，每十年舉辦一次全宗範圍的大比，旨在檢驗弟子修為，選拔人才，激發宗門活力。大比分、外門，獎勵厚，更是展現自實力、獲得宗門重視和資源傾斜的重要舞台。

“此次大比，與往屆略有不同。”岳峰繼續道，“一則，經過去年地火靈脈之，宗門高層有意通過大比，提振士氣，展示我宗年輕一代的風采，震懾外宵小。二則，據說此次大比的最終優勝者，除了常規的築基丹、法、貢獻點等獎勵外，還將獲得一個進‘上古劍冢’外圍區域，悟劍意、尋找機緣的資格。”

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