宣德二年六月，州。

王通已經連續一個月沒有睡過一個囫圇覺了。他站在城樓上，着城外那些連綿不絕的叛軍營寨，眼眶深陷，鬚髮蓬，甲胄上滿是灰塵和乾涸的跡。柳升死了，梁銘病故，沐晟退回雲南。十萬援軍，全軍覆沒。州了一座孤城，城外是黎利的四萬大軍，城只有不到兩萬殘兵。糧倉早已空了，士兵們得連刀都舉不。

“王大人，”副將李任走到他邊，聲音沙啞，“糧倉里的糧食，三天前就吃完了。戰馬也殺了。城中的樹皮、草都了。再這樣下去，不用黎利攻城，咱們自己就先死了。”

王通沒有回頭，只是着城外的叛軍營寨，緩緩道：“朝廷的援軍，什麼時候能到？”

李任低下頭，聲音發：“王大人，柳升十萬大軍全軍覆沒，沐晟五萬大軍退回雲南。朝廷已經無兵可派了。就算有援軍，也要等幾個月。咱們……咱們等不到了。”

王通沉默了片刻。他想起臨行前朱瞻基對他說的話——“王通，你到了趾，要穩紮穩打，不可輕敵。”他沒有聽，他輕敵冒進，他中了黎利的埋伏，他害死了十萬將士，他讓州陷了絕境。

“傳令，”他轉過，目如死灰，“從今天起，城中百姓每日只發一碗粥。士兵每日只發一碗粥。本將軍與你們同甘共苦。”

李任抱拳，轉去傳令。走了幾步，又回過頭來，言又止。

“還有什麼話？”王通問。

李任咬了咬牙，跪下道：“王大人，城中已經開始出現人吃人的事了。昨天夜裡，有人在東城殺了一個孩子，割煮食。末將已經將那幾個人抓了起來，聽候大人發落。”

王通子一震，臉慘白。他閉上眼睛，沉默了很久，然後緩緩道：“殺一儆百。那幾個……死。傳令下去，再有食人者，一律斬首，決不寬恕。”

李任叩首，含淚而去。

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