建文二年九月，燕軍再次南下。

朱棣站在淮河北岸，着那條寬闊的大河，心中湧起萬丈豪。繞過濟南，避開鐵鉉，他終於在朝廷防線的隙中撕開了一道口子。淮河，這條南方的最後一道天然屏障，就在他的眼前。

“王爺，”朱能策馬而來，“探馬回報，淮河南岸的泗州守將是趙彝，此人原是徐達的舊部，在泗州經營多年，手下有兵馬八千。”

朱棣點點頭，目仍着對岸。趙彝，這個名字他並不陌生。徐達的舊部，洪武年的老將，打過北伐，打過雲南。這樣的人，若能招降，勝過千軍萬馬。

“派人送信給趙彝，”他頭也不回地說，“就說本王在淮河北岸等他。”

九月十二日，趙彝接到了朱棣的親筆信。他坐在泗州城中的帥府里，手捧那封信，看了很久很久。

信寫得不長：“趙將軍，本王與將軍同為太祖皇帝舊部，今日兵臨城下，非為私怨，實為清君側。將軍若開城歸降，本王保將軍富貴；若執迷不悟，城破之日，悔之晚矣。”

趙彝的手在微微發抖。他想起當年跟隨徐達北伐時的景，那時他還是個年輕的百戶，跟着大軍一路打到北平。徐達對他們說：“當兵的人，要忠於朝廷，更要忠於良心。”

如今，良心告訴他，朝廷做的事，確實不對。周王、岷王、湘王，都是太祖皇帝的兒子，都是無辜的。他們被死，被廢，被流放，憑什麼？

但理智告訴他，他是朝廷命，守土有責。若降了燕王，就是背叛朝廷，背叛皇帝。

他猶豫了三天三夜。

九月十五日，朱棣再次派人送信。這一次，信上只有一句話：“趙將軍，本王只等你到明日午時。”

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