而他，一個手無縛之力的書生，能做什麼？只能眼睜睜看着，像張老爺一樣，看着自己珍視的東西被毀滅。

窗外，火映紅了半邊天。沈德潛忽然想起年輕時在南京國子監讀書的日子。那時他與同窗們縱論古今，意氣風發，以為讀通了聖賢書就能治國平天下。現在呢？聖賢書救不了國，也救不了這些書。

他放下筆，走到書架前，出一本《楚辭》。這是宋刻本，紙墨良，是他花了三百兩銀子從一個大收藏家手裡買來的。他翻開書頁，屈原的句子躍然紙上：“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。”

沈德潛的眼淚終於落下來，滴在書頁上。是啊，民生多艱，文明多艱。這個古老的文明，歷經多劫難，多次斷層，又一次次重生。可這一次，還能重生嗎？

他不知道。他只知道，從今往後，江南的士人再也不能自由地讀書、講學、著書立說了。他們要剃髮，要易服，要學滿語，要考八旗科舉。那些傳承了千年的冠禮儀，那些深骨髓的文化認同，都要被強行割斷。

這是比改朝換代更可怕的斷層——文明的斷層。

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杭州城裡的周師傅，今年五十有二，是江南最有名的刻書匠。他家世代以此為業，曾祖刻過《永樂大典》的部分書版，祖父刻過《本草綱目》，父親刻過《三國演義》。傳到他這一代，手藝更是湛，能把字刻得如筆書寫般流暢自然。

可如今，周師傅已經三個月沒接活了。

“師傅，城西李老爺家想刻一套《四書集注》，出價二百兩。”徒弟小順子從外面回來，小心翼翼地說。

周師傅正在磨刻刀，頭也不抬：“不刻。”

“師傅，二百兩呢。咱們鋪子三個月沒進賬了，再這樣下去……”

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