萬曆二十八年的北京城，迎來了一位特殊的客人。

利瑪竇站在宣武門外的教堂前，着這座他生活了近二十年的城市。春日的灑在他花白的鬍鬚上，映出一儒雅的青直。若不是那雙深邃的藍眼睛，任誰都會把他當作一位飽讀詩書的中土士大夫。

“神父，徐大人已經到了。”年輕的助手低聲稟報。

利瑪竇收回思緒，整了整冠，快步走進教堂。廳，一位着緋袍的員正俯觀察着一架的自鳴鐘，神專註。

“徐公。”利瑪竇拱手施禮。

徐啟直起，臉上帶着難以抑制的興：“泰西先生，此妙絕倫！若能知其構造原理，於農時測算、曆法修訂大有裨益啊！”

這位禮部侍郎眼中閃爍的芒，利瑪竇再悉不過——那是求知的，是超越文化隔閡的對真理的追求。二十年來，他正是靠着這種共鳴，才在士大夫中找到了知音。

“徐公若有興趣，在下願將制鐘之傾囊相授。”利瑪竇微笑道，“不過今日請徐公來，是有更重要的事相商。”

他引徐啟來到室，桌上攤開一幅巨大的世界地圖。徐啟的呼吸頓時急促起來——這是他第三次見到這幅《坤輿萬國全圖》，但每次都能帶給他新的震撼。

“泰西先生，你上次說，我們腳下的大地，竟然是圓的？”徐啟的手指在地圖上，從北京一直劃到歐羅的邊界。

“正是。”利瑪竇取過一個漆木地球儀，“這是據最新航海數據修正過的。徐公請看，若從天津衛啟航，向西而行，最終竟可抵達歐羅。”

徐啟凝視着地球儀，久久不語。窗外傳來小販的賣聲，與室這個代表西方最先進地理知識的地球儀形了奇妙的對比。

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