洪熙元年的春天，金陵城籠罩在一片哀悼與期待織的複雜氣氛中。朱棣的喪期剛過，新帝朱高熾便在奉天殿舉行了登基大典。李遠站在文武百的前列，着龍椅上那個態臃腫卻神溫和的新皇帝，心中百集。

“眾卿平。”朱高熾的聲音略顯虛弱，卻帶着前所未有的親和力，“朕蒙先帝託付，繼此大統，自當以仁德治國，以寬厚待民。”

這番話與朱棣的雷霆風格截然不同，朝臣們面面相覷，既新鮮又覺不安。退朝後，李遠被單獨召至文華殿。新帝已經下沉重的朝服，只着一件尋常的明黃常服，正在仔細翻閱戶部的賬冊。

“李卿，你來看看。”朱高熾指着賬冊上的一行數字，“是去年，宮中採辦珍珠一項就花費了二十萬兩。先帝在時，朕不敢多言，如今既登大位，斷不能如此奢靡。”

李遠心中震。這位新皇帝登基後的第一件事，竟是查看宮廷用度。

“陛下的意思是？”

“全部停掉！”朱高熾斬釘截鐵，“還有下西洋的寶船、北征的軍費、各地的貢品...能省則省。如今國庫空虛，百姓困苦，朕豈能安富貴？”

三日後，洪熙皇帝連下三道詔書：罷西洋寶船隊，停各地採辦，減天下賦稅。這些詔書在朝野引起巨大震。

以漢王舊部為首的武將們首先發難。他們在朝堂上公開質疑：“陛下，下西洋乃先帝定下的國策，豈可輕言廢止？北方邊防仍需加強，此時削減軍費，恐生邊患啊！”

朱高熾耐心解釋：“下西洋耗費巨萬，所獲不過虛名。北方邊防固然重要，但如今蒙古勢衰，不必常年駐守重兵。省下的銀兩，可用於賑濟災民，修繕水利。”

這時，一直沉默的李遠出列表態：“臣以為，陛下聖明。治國如烹小鮮，需掌握火候。先帝開創盛世，陛下與民休息，正是順應時勢。”

這番話給了新帝極大的支持。但李遠知道，真正的考驗還在後面。

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