再次啟航時，東北季風已經減弱。鄭和的每況愈下，大多數時候只能在艙休息，船隊的指揮重任完全落在了李遠肩上。

“李將軍，”一日，資歷最老的戰艦指揮使劉彪求見，“船上的糧食只夠維持一個月了。以現在的速度，我們恐怕...”

李遠明白他的意思。如果不能在糧食耗盡前抵達爪哇的補給點，整個船隊將面臨飢的威脅。

當晚，李遠召集各船指揮使商議對策。

“我們可以輕裝簡行，拋棄部分貨。”一位指揮使建議。

“不可，”另一位反對，“這些是準備進獻給陛下的貢品，豈能輕易拋棄？”

爭論持續到深夜，最終李遠做出決定：“各船定量配給糧食，同時派出快船先行前往爪哇求援。”

這個決定冒着分散兵力的風險，但這是唯一的辦法。

幸運的是，五天後，先行出發的快船帶回了好消息：爪哇的明軍據點儲備充足，已經派出補給船前來接應。

危機暫時解除，但另一個問題又浮出水面。在清點貨時，李遠發現了兩箱珍貴的香料。經過調查，盜竊者竟然是劉彪的副手。

“末將一時糊塗，”那名軍跪地求饒，“想着帶些稀罕回去給家人...”

李遠心複雜。將士們遠航萬里，思鄉心切可以理解，但軍紀不可廢。

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