燕軍一路勢如破竹，連克東阿、東平、單縣，直徐州。徐州守將閉關不出，朱棣再次展現其用兵之詭譎，並不強攻，而是繞過徐州，繼續南下！目標直指淮河防線！

建文四年春，燕軍抵達淮河北岸。最後的天然屏障，橫亘在眼前。守衛淮河的是南軍將領盛庸，他已在南岸列陣，毀掉所有船隻，嚴陣以待。

面對滔滔淮水，燕軍將士心生遲疑。朱棣卻意氣風發，他效仿當年韓信背水一戰的故事，激勵士卒：“前有大河，後有追兵，退則死無葬之地！唯有勇向前，擊破盛庸，方能絕逢生！”

他派出小部隊，溯流而上，佯裝尋找渡口，吸引盛庸注意力。同時，暗中派遣當地嚮導，在上游尋覓到一水淺可涉渡的河段。在一個大霧瀰漫的清晨，朱棣親率銳，悄無聲息地徒步涉過冰冷的淮水，從側翼突然向盛庸大軍發起猛攻！

盛庸軍猝不及防，陣腳大！燕軍背水一戰，士氣高昂，個個勇爭先。盛庸大敗，倉皇南逃。燕軍順利渡過淮水，長江天塹，已近在眼前！

消息傳至金陵，如同末日降臨。建文帝驚慌失措，方孝孺等人除了痛罵“燕逆”和催促各地“勤王”外，已無計可施。朝廷部，投降議和之聲開始暗流涌。

四月，燕軍抵達長江北岸的浦子口（今江蘇浦口）。最後的，也是最關鍵的一步，就是渡過長江！

然而，在這裡，燕軍遭遇了南下以來最頑強的抵抗。南軍將領盛庸收集殘兵，與都督僉事陳瑄率領的水師，據守長江防線，做最後的掙扎。燕軍多是北兵，不習水戰，且缺乏船隻，強渡長江，談何容易！

就在這關鍵時刻，一個決定的轉折出現了。南軍水師將領陳瑄，見建文朝廷大勢已去，竟臨陣倒戈，率領麾下舟師，歸降燕軍！

陳瑄的投降，如同垮駱駝的最後一稻草。長江天險，瞬間化為通途！燕軍上下，歡聲雷！

朱棣立刻抓住這千載難逢的機會，指揮大軍，乘坐歸降的戰船，浩浩，橫渡長江！

四月乙丑日，燕軍先鋒登陸南京城對岸的龍潭。金陵城，這座大明王朝的首都，已然赤地暴在燕軍的兵鋒之下。

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