至正十六年，三月。

集慶城頭飄揚了數月的“朱”字大旗，已然驅散了戰爭的最後一霾。城牆上的箭痕與焦黑尚在，但城的生機，卻如同秦淮河畔的垂柳，在春風中頑強地出新綠。

那座曾經象徵著元廷在江南統治核心的史台衙門，如今已更換匾額，為“吳國公府”。朱重八在攻克集慶後，採納李善長、陶安等謀士建議，廢黜元朝至正年號，奉韓林兒龍年號，並接其冊封為“吳國公”，正式建立了屬於自己的軍政機構。他將集慶更名為“應天”，取“順應天命”之意，其志向，已昭然若揭。

府衙深，原屬於福壽的豪華書房，如今了朱重八理政務之所。陳設依舊華麗，但氛圍已截然不同。沒有了蒙古貴族的奢靡之氣，取而代之的是一種務實而高效的肅穆。

李承澤坐在靠窗的一張書案後，面前堆滿了等待理的文書。他的份已從單純的書記，擢升為吳國公府都事，品級不高，卻機要，負責文書往來、檔案管理，並協助李善長理日常政務。此刻，他正凝神審閱一份來自鎮江路的彙報文書，眉頭微蹙。

“李先生，可是有何難？”一個溫和的聲音響起。李承澤抬頭，見是李善長走了進來。如今李善長已被任命為吳國公府參議，總領政務，位高權重，但對待李承澤，依舊保持着長者與師友的溫和。

李承澤連忙起，將文書呈上：“李公請看。鎮江路稟報，已按國公爺鈞旨，廢除元廷部分苛捐雜稅，然地方府庫空虛，吏俸祿、軍需開支浩大，若再無進項，恐難以為繼。且……仍有部分前元胥吏，奉違，巧立名目，暗中盤剝百姓。”

李善長接過文書，快速瀏覽，臉上並無意外之。他輕嘆一聲：“此乃必然之困境。破舊易，立新難。國公爺仁德，輕徭薄賦，與民休息。然無財則政息，無政則民。此中平衡，殊為不易。”

他走到懸挂的應天周邊輿圖前，手指劃過長江沿岸：“江北戰事未休，張士誠虎視東側，陳友諒雄踞上游。我軍雖據應天，實乃四戰之地，強軍為第一要務。然強軍需糧餉，糧餉需取自於民。取之過度，則失民心；取之不足，則弱軍力。此兩難也。”

李承澤深以為然。奪取應天的興過後，擺在他們面前的，是一個百廢待興、同時又強敵環伺的爛攤子。如何治理這片新得的土地，如何籌措維持政權和軍隊運行的資源，如何贏得民心同時又能支撐起爭霸天下的偉業，這些問題，遠比攻城拔寨更為複雜。

“李公，依您之見，當從何着手？”李承澤虛心地問。

李善長沉道：“首要者，在於‘立信’。國公爺城之初，便嚴令秋毫無犯，又廢除部分苛稅，此乃立信於民。然此尚不足。需有明確法令，使民皆知有所遵循，有所敬畏。其次，在於‘理財’。需儘快清丈田畝，核定戶籍，建立新的賦稅徵收系，既要確保國庫收，又要防止吏中飽私囊，更要避免竭澤而漁。再次，在於‘用人’。需大力招攬賢才，尤其是悉江南政務、經濟的士人，充實各級府，取代那些舊元胥吏。”

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