賈珠的子養了兩個月，總算是緩過來了。張太醫隔三差五來請脈，脈象一次比一次穩，臉一次比一次好。

賈政坐在賈珠床前，父子倆說了半日的話。賈珠靠在引枕上，聲音不高，可穩穩噹噹的：

“父親，兒子想再等三年。會試不比鄉試，天下英才都往那兒去，兒子如今這子，去了也是白去。不如在府里再讀三年，把底子打紮實了，下一科再去。”

賈政點了點頭，說你想好了就行，子要。

消息傳到寧國府，賈蓉正坐在書房裡看書。銀簪端了茶進來，一邊擱茶一邊說：

“大爺，榮府那邊珠大爺說了，要再等三年，這回不去了。”

賈蓉手裡的筆頓了一下，抬起頭，想了想，說珠大哥子虛，再養養也好。銀簪又說，那大爺您呢，您是等還是去。賈蓉放下筆，端起茶碗喝了一口，沒說話。

賈敬從賬房出來，走過賈蓉書房門口，隔着窗戶看見他在裡頭看書，沒進去。

賈敬站在廊下，捻着念珠，看着院子里那棵老槐樹，站了好一會兒。賴升被發賣的時候，他在道觀里沒回來。

賴大被查的時候，他還在道觀里沒回來。焦大將寧國府上下的奴才清理了一遍的時候，他仍然在道觀里沒回來。

他不是不管，是懶得管。他看着賈珍從小長到大，看着他從一個好好的孩子長那個德行，心早就涼了。

賈珍年輕的時候，他也請過先生，想過辦法，可賈珍不學，打也打過，罵也罵過，沒用。後來他就不管了，躲到道觀里去，眼不見為凈。

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