連日戰過後，青山村總算迎來一段真正安穩的日子。

倒塌的院門被重新換上兩合抱的圓木，石頭跟着林野一點點鑿楔固定，隙里塞滿碎石與泥土，看上去簡陋，卻比從前堅固數倍，尋常異化再想衝撞進來，己是千難萬難。院牆西周又加了兩重預警繩，只要有東西靠近，必定會牽繩上的竹哨，發出細微卻清晰的警報。

院子里的菜苗己經長到半尺高，葉片厚，一片生機。老婆婆每天細心澆水除草，把這片菜地當了命子。小花依舊安靜，大部分時間都守在菜地旁，或是坐在屋檐下，安安靜靜等着林野，不多話，不添，只是那雙眼睛，走到哪跟到哪。

林野的傷口在緩慢癒合。

他沒藥，只能靠井水清理、布條包紮，再憑藉異常的恢復力扛。可他自己能清晰覺到，每一次斬殺異化後，那種潛藏在里的提升都真實可——力量更穩，反應更快，痛更鈍，連疲憊都恢復得比常人快得多。

他心裡約明白，這一切變化，都和那些異化的晶核有關。

最初那枚晶核他只是無意間吞噬，便讓過了一道門檻。後來幾次戰，他都刻意將異化腦中那粒堅、冰冷、泛着淡淡灰的晶石取了出來，只是一首藏在上，沒有對任何人提起。

這種詭異又超出常理的東西，在末世里，知道的人越，越安全。

這天午後，正好。

林野避開眾人，獨自走到院子角落一背風的影里，確認無人注意，才緩緩攤開手掌。

五粒米粒到指甲蓋大小不等的晶核靜靜躺在掌心，散發著微弱而冷的澤。

他沉默注視良久，緩緩閉上眼，將其中一枚按在掌心，任由那微弱的涼意順着指尖滲。沒有劇烈痛苦，也沒有炫目異象，只有一極淡、極冷的氣流，順着脈緩慢遊走，一點點滋養着酸痛的與尚未癒合的傷口。

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