那個周三下午，孟宴臣跟着村裡幾個孩子走了一段上學的路。

其實不是他計劃的。那天他正在村口幫趙老伯修豬圈籬笆，看見五個七八歲的孩子背着書包經過，最小的那個走路一瘸一拐的。一問才知道，腳上穿的舊布鞋底磨破了，碎石子硌腳。

“去學校要走多久？”孟宴臣蹲下來問。

“快的話三個小時。”最大的男孩說，“慢的話得西個小時。”

孟宴臣看了眼手錶，下午一點半。也就是說，這些孩子早上五點多就得出發，才能在八點半前趕到學校。

他幾乎沒猶豫：“我跟你們走一段。”

一開始孩子們有點拘謹，但走了半小時後，那個腳疼的小孩主拉住了他的手。小玲，八歲，父母都在外地打工，跟着生活。

“哥哥，你去過縣城嗎？”小玲問。

“去過。”

“縣城大嗎？”

“……大。”

“比我們村大多？”

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