“待月西廂么……”他喃喃，“那可得尋一架更穩當的‘梯子’才是。”

這年冬底，一封書信隨着驛站快馬遞進榮國府時，檐下的冰凌正映着日頭融化，折出冷冷的水。

信是揚州來的，林如海的親筆。

賈母戴着眼鏡，就着窗細看。

信紙是特製的玉版宣，墨跡卻失了往日的端凝勁秀，顯然執筆之人腕力己怯。

容更是讓賈母心頭驟然一沉——林如海自述冬以來，舊疾纏綿，近日陡然加重，痰嗽不止，夜不能寐，醫者皆言“須好生將養，切忌憂思”。

字裡行間，浸着一個父親暮年病中對孤深切的牽挂，與一難以言喻的孤清。

信至末尾，賈母目忽地凝住，眉頭深深蹙起。

只見那略顯潦草的筆跡寫道：“……知環哥勤勉向學，今歲將應院試，本不當煩擾。

然愚婿衰病侵尋，私心偶，憶此子雖冷峻，然行事有度。

玉兒孤南返，千里舟車，閨中弱質，難免凄惶。

玉兒來信得知，環哥曾教導玉兒太極之，以至玉兒漸康。

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