劉姥姥看那幾個婦人篩灰。

竹篩架在木架上，底下鋪着油布。

細灰簌簌落下，堆灰白的小丘。

這活計瑣碎，灰又嗆人，但莊上的媳婦婆子都搶着做——一日十五文工錢，閑時比種地都划算。

“兌水的比例記清了？”劉姥姥問。

“記清了，一斤灰兌三斤水。”趙婆子引到草棚下。

棚里擺着十幾口大缸，幾個婦人正將篩好的細灰按比例兌清水，用長木緩緩攪。

灰水混合，漸漸一缸灰漿，在缸中靜置。

“這一步最要耐心，灰水兌好了，攪拌均勻後，得靜置一整夜，讓雜質沉底。

第二日，缸面上會析出一層清，如淡茶——這才是頭道鹼水。”

劉姥姥俯看缸。缸是陶的，莊上窯里自己燒的，厚實便宜。

這幾日天氣好，灰漿沉澱得快，己有幾缸清析出，澄澈亮。

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