堂下眾軍，包括董其昌在，額角都已見汗。韓這是軍政。財務。司法一把抓，用絕對的實力（親兵隊）和毫不留的鐵腕，來強行推行他的整頓方案。他們毫不懷疑，這個在雷鳴堡殺得韃子人頭滾滾的「韓閻王」，說到真會做到。

「諸位，」韓坐回主位，目再次掃過眾人，語氣放緩，卻更顯深沉，「我知變革不易，利益，更難。但諸位置此間，皆為大明臣子，國恩俸祿。當此國家危難，邊疆多事之秋，是繼續醉生夢死，坐視防線崩壞，最終與堡同焚，敗名裂；還是勠力同心，整頓武備，建一番功業，保境安民，青史留名？何去何從，諸位可自行斟酌。」

他端起已經微涼的茶，淡淡道：「今日就議到這裡。三日之，本將要看到各堡重新核實的兵員。糧餉。軍械清冊。五日之，桃花堡『振武營』需搭起架子，開始招募選拔。至於各位是去是留，是功是過，就看這三五日的表現了。散了吧。」

沒有疾言厲的訓斥，沒有拍桌子的恐嚇，但每一句話，都像重鎚，敲在眾人心上。韓給了他們選擇，但選擇的空間被得極小，而且充滿了風險。

眾軍神各異地行禮退出。董其昌腳步有些虛浮，劉把總臉鐵青，趙哨眼神閃爍，不知在盤算什麼。那幾個小堡來的軍，則有些惶恐，又有些莫名的期待——或許，這位強勢的新參將，真能改變東路死氣沉沉的局面？

眾人離去後，議事堂重歸寂靜。魏護忍不住道：「大人，這幫人，尤其是董其昌那幾個，肯定不會老實，說不定會暗中搞鬼，甚至……」

「甚至勾結外敵，或者煽兵變？」韓接口道，眼中寒一閃，「我料到了。所以，我們的作一定要快，要狠。在他們串聯起來，或者狗急跳牆之前，先打掉幾個為首的，把『振武營』的架子牢牢立起來，握住一支絕對聽命的軍隊。有了槍杆子，就不怕他們翻出浪花。」

他走到窗前，看着外面沉的天：「整頓東路，是第一步。接下來，我們要面對的，是來自上面的力，同僚的排，還有清軍實實在在的刀劍。每一步，都不能錯。」

魏護重重抱拳：「大人放心！俺魏護和三百弟兄，還有雷鳴堡跟來的老兄弟，唯大人馬首是瞻！誰敢跟大人作對，先問問俺手裡的刀答不答應！」

韓拍了拍魏護堅實的肩膀，沒有說話。世之中，有這樣的袍澤弟兄，是幸運，也是底氣。

接下來的日子，桃花堡乃至整個宣大東路，陷了一種張而忙碌的氣氛中。

參將府的命令被雷厲風行地執行。空額被迅速勾銷，相關的帳目被凍結。在魏護帶着親兵隊的「陪同」下，各堡的兵員。糧餉。軍械清冊，以驚人的速度重新核實。造冊，送到了韓案頭。雖然其中必然還有瞞，但比起之前那一筆糊塗帳，已是清晰了太多。

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