翌日，巡察正式開始。天公不作，下起了淅淅瀝瀝的小雨，更添了幾分江南春寒。趙允明、周時安一行，在林鶴年及淮安知府等一眾員陪同下，前往城外一春汛中曾出現險、如今正在加固的堤段巡視。

泥濘的道路，的堤壩，空氣中瀰漫著泥土和河水的腥氣。周時安深一腳淺一腳地跟在隊伍後面，裹了披風，仍覺得寒意往骨頭裡鑽。他抬頭去，只見偌大的堤防工地上，民夫們冒着細雨，或抬石，或夯土，號子聲在雨幕中顯得有些沉悶。遠，新修復的堤段蜿蜒延，新舊土石分明。

林鶴年親自指着堤防各，向趙允明講解當時的險、搶修過程以及如今加固的方案，語速平穩，條理清晰。趙允明聽得認真，不時頷首，偶爾問及一些技細節和錢糧耗費。

工地上秩序井然，民夫們雖然衫襤褸，面有疲，但至都在勞作，未見明顯怠工或怨懟之。幾個監工的吏員也是忙前忙後，指揮調度。一切看起來，似乎正如林鶴年所說，災後重建在有條不紊地進行。

趙允明眉頭微蹙，似乎沒找到預想中的“疏”。他瞥了一眼崔晉。崔晉今日格外沉默，臉比天氣還沉，眼下一片烏青，顯然昨夜沒睡好，偶爾看向周時安的目，帶着掩不住的驚疑和一怨毒。

周時安對崔晉的目視若無睹，他的注意力更多地放在那些民夫和監工上，同時心裡也沒閑着。

【系統，掃描這片堤防區域，重點：工程實際質量、民夫真實狀態、監工吏員有無異常、以及……有沒有什麼藏的‘驚喜’？】他算是明白了，在這種地方，被吃瓜不如主“掃雷”。

【叮！正在掃描目標區域……】

【當前堤防加固工程（編號丙段七至十一里）總質量符合修復標準，但新築土層實度略低於最優值（近期雨水影響），部分新砌石料勾不夠飽滿，存在微小滲患（需持續觀察）。】

【民夫狀態：力支普遍（工時過長，飲食標準偏低），部分人有輕微傷病（扭傷、風寒），怨氣潛藏但未發。監工吏員三人，兩人正常履職，一人（黑瘦，左頰有痣）頻繁離開崗位至下游一片蘆葦叢附近，行跡可疑。】

【藏發現：下游約兩百步蘆葦叢中，掩埋有數袋未開封的、標有‘’字印的優質石灰（用於堤防工程），以及量未使用的麻繩、鐵釺等。埋藏時間約五日。關聯人：監工（黑瘦有痣）疑似指使，意圖在欽差巡察後，利用這些“被貪墨”或“被浪費”的料製造事端，指控工程管理混、資流失。】

周時安心頭一凜。果然！還是有人不死心，想在這裡做文章！埋藏料，製造“貪墨”或“管理不善”的假現場，一旦被發現，林鶴年這個總負責人難辭其咎，至也是監管不力。而且時間掐得正好，欽差在時一切正常，欽差一走就“發現問題”，更能坐實地方上欺瞞欽差。

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