車輛很快駛出城，抵達城口。吳生下車付款，徒步走向渡口。

渡口的景象，依舊如他離開時那般蕭條冷清。

往來的行人寥寥無幾，幾乎看不到城之人前往外城，只有幾個外城聚集地的漢子，赤着黝黑的臂膀，踩在泥濘的河灘上，吃力地修補着破舊的船艙與甲板。他們頭髮凌乾枯，形乾瘦孱弱，眼神黯淡無，着被生活磋磨的麻木，其中有年過花甲的老人，也有與吳生年紀相仿的年。

當這些人看到着武院制式勁裝的吳生時，神瞬間變得恭敬又拘謹。

上了年紀的人，眼中滿是敬畏，連忙低下頭，不敢與之對視，生怕得罪了這位來自城武院的貴人；而同齡的年們，則滿眼都是羨慕與嚮往，目黏在他的武院制服上，低聲議論着。

“那服看着好威風，是什麼來頭？”

“看着跟鬣狗幫的服飾有點像，又不一樣，料子好多了。”

“你們懂什麼，那是城武院學員的專屬制服，只有頂尖的天才才能穿！”

“武院？那是什麼地方？比鬣狗幫還厲害嗎？”

“這麼跟你說吧，一百個人里未必有一個能進鬣狗幫，可一百個鬣狗幫員，都未必有一個能進武院！進了武院，就能留在城，徹底擺外城的苦日子！”

“天啊，這麼厲害……他是要回外城嗎？難道也是從咱們外城選出去的？”

“真的太羨慕了，要是我也能有這機會就好了……”

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