大業元年農曆三月初，資縣流民授田之事剛定，全縣百姓正拳掌準備春耕，縣衙卻又掀起了一場整頓賦稅的風波。

這一日，袁天綱正與李謙核對田畝新冊，準備按戶下發地契，門外忽然傳來一陣抑的哭聲。

不多時，差役領着一位衫打滿補丁、面蠟黃的老農走了進來。

老農一進公堂，撲通一聲便跪倒在地，連連磕頭：“袁大人，求您為民做主啊！這日子，實在過不下去了！”

袁天綱連忙起扶起：“老丈有話慢慢說，不必行此大禮。本縣既然上任，便是為百姓做主的，誰欺負你，你儘管講。”

老農抬起滿是皺紋的臉，淚水縱橫：“大人，您分給我們的荒地，我們激不盡！可……可往年的賦稅，實在太黑了！我們種着豪強剩下的薄田，明明收只有那麼一點，收稅的小吏卻張口就翻幾倍，不給就打人、搶糧、牽牲口，我們敢怒不敢言啊！”

袁天綱眉頭一：“賦稅不是按田畝按收定例嗎？怎會隨意加征？”

“例是死的，人是活的！”老農咬牙道，“負責收稅的劉戶曹，還有下面幾個差吏，手裡拿着賬冊，想寫多寫多。我們了，他們便說我們抗稅；多了，那些糧食銀錢，全進了他們自己的腰包！去年冬天，我鄰居實在不上，被他們打得卧床不起，沒過開春就去了……”

李謙在一旁臉發白，低聲嘆道：“大人，此事……下心中有數，只是前任縣令不管，下人微言輕，攔不住。”

袁天綱聲音沉了下來：“王縣丞，你可知？”

王順連忙躬：“大人，下略有所聞。劉戶曹在本縣收稅多年，上下都打點好了，百姓怕他們報復，大多忍氣吞聲，敢來告狀的，十無一二。”

“好一個上下打點，好一個忍氣吞聲。”袁天綱冷笑一聲，“百姓辛辛苦苦種出來的糧食，是用來養家糊口、安立命的，不是給這些蛀蟲中飽私囊的！李主簿，把近五年的賦稅舊賬，全部抱上來，一冊不許留，一冊不許藏。”

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