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卻說另一頭，千里之外，府城。

劉家書院坐落在府城最繁華的那條街深，朱門黑瓦，庭院深深，院子里一棵老桂樹年年都開，香氣繞牆三里，是府城裡有名的風雅地界。

劉家是府城的大族，書院歷經三代，如今主事的是劉家的嫡孫劉景之，年方二十有餘。

他生得眉目清俊，一月白長袍，坐在那兒的時候像一幅畫，開口說話的時候又像把刀，薄而快。

此刻他正坐在書院里的批文堂，案上攤着一摞厚厚的文章，皆是今歲各縣報上來的縣試優異卷。

劉景之掃了一眼那摞紙，端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，全無作的意思。

下首坐着的兩個幕僚，也都低着頭，翻手裡的卷宗。

左邊那位年長些，姓許，許崇，是書院里的老編纂，干這活兒已有十五年，眉頭皺得像一塊壞的布料。

右邊那位年輕些，姓沈，沈霽，是劉景之新近用的人，生得一副機靈相，眼睛轉得快。

許崇翻到某一份，停了一下，“嘖”了一聲。

劉景之瞥了他一眼：“怎麼了？”

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