和西年的最後一個月，馬邑在紛紛揚揚的大雪中，步了一年中最寒冷、卻也最沉靜的時節。

邊患暫息，流民安置有條不紊，軍政系運轉順暢，衛覬與杜畿兩位新銳也己漸佳境，分擔了田肩上大量繁雜事務。劉衍終於得以從日復一日的政務中，暫時，將更多的力投到他早己心嚮往之，卻因百事纏而始終不得深的領域——修鍊。

縣署後院被特意辟出的靜室，了他每日待得最久的地方之一。室陳設極簡，一榻、一幾、一燈，牆上懸着淵所贈的一柄未開刃的古劍，據說是其年輕時所用，劍有暗紋，據說能助人寧心靜氣。

晨微熹時，劉衍於此習練“養元樁”。一個多月的堅持，最初的酸麻脹痛己漸漸習慣，站樁時間也從最初勉強堅持半炷香，延長到了近一個時辰。

然而，也僅止於此了。

無論他如何按照淵所授的法門導引、凝聚，那一氣總如溜的游魚，難以真正把握，更遑論如高順、趙雲那般，初步做到“炁”隨念，增幅筋骨氣力。

他能清晰覺到，這微弱的“炁”在緩緩滋養、改善着他的質，讓他力更充沛，五較以往敏銳，力耐力也遠超普通文吏，甚至不遜於軍中一般悍卒。但也就僅此而己了。

距離淵描述的“開碑裂石”、“氣勁外放”，甚至高順趙雲那初顯的戰場威能，差距猶如雲泥。

“老，”一次午後請教時，劉衍不免有些氣餒，“這‘炁’之應，是否真的與天賦、年齡有關？衍自覺己竭盡全力，遵循法門，卻始終如霧裡看花。”

淵坐在他對面，捧着一杯熱茶，聞言微微搖頭：“子延，你之進境，己遠超常人。尋常武者，便是自打熬筋骨，得氣，短則三五月，長則三五年，乃至十數年不得其門而者，亦大有人在。你起步雖晚，然心志之堅，意念之純，老朽生平罕見。這‘炁’，非是蠻力可求，更需心與意合，神與融。你或許……過於執着了。”

他頓了頓，目深遠：“再者，天地之炁，因人而異。有人如烈火，一點即燃；有人如深潭，需久久積蓄；更有人，其道或許本不在此。你於文修觀想之法，進展如何？”

劉衍沉道：“晚間觀想，漸能靜，雜念稍減。只是按老與元皓先生所言，觀想明月、清水，雖能寧神，卻總覺隔了一層，難以真正‘沉浸’其中，更談不上錘鍊神，增長神識。”

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