錢師爺慢條斯理地呷着茶，聽着楚澤條理清晰地陳述災之危急、義士之困頓、以及“以工代賑”啟治水工程的迫與雙贏前景。楚澤言辭懇切，將府開倉平抑糧價、啟工程的重要分析得理。

錢師爺放下茶盞，手指輕輕敲着桌面：“楚公子憂國憂民之心，令人欽佩啊。這水患嘛，確是朝廷心腹大患，賑災、治水，都是應有之義。”

楚澤聽聞這錢師爺打起了腔，心中一，預不妙，但仍保持恭敬姿態：“師爺明鑒。如今數萬義士生計困難，糧價飛漲，民心。若府能開倉放糧，平抑市價，同時啟治河工程，以工代賑，既能解燃眉之急，又能為治水患打下基礎，實乃一舉兩得。懇請師爺向知府大人陳，速速決斷！”

錢師爺皮笑不笑的輕笑一下，說道：“呵呵，楚公子所言，句句在理。不過嘛…開倉賑災，事關重大，需層層上報，等候上峰批複。這糧倉里的糧食，那都是國之儲備，一粒米也不得章程啊。至於平抑糧價…唉，這市價起落，乃商賈之事，府強行干預，恐擾市場，反為不。公子所說的‘以工代賑’工程，想法是好的，可這錢糧從何而來？人力如何組織？工程如何監管？樁樁件件，都非一日之功，需從長計議，周籌劃才是。”

柳瀟瀟在一旁早已聽得怒火中燒，再也按捺不住，“啪”地一拍桌子，震得茶盞跳：“從長計議？周籌劃？外面的人都要死了！等你們‘計議’完，‘籌劃’好，人都白骨了！這分明是推諉搪塞，見死不救！”脯劇烈起伏，眼中幾乎噴出火來。

錢師爺臉一沉，看到這火紅的子嚴厲話語和颯爽英姿，眼中閃過一懼意，隨即又強自鎮定，語氣轉冷：“柳姑娘！這裡是府衙，請注意你的言行！府辦事，自有法度章程，豈容爾等江湖草莽置喙？知府大人日理萬機，豈能事事即刻決斷？送客！”說罷，拂袖轉，不再看他們一眼。旁邊侍立的衙役立刻上前一步，做出“請”的手勢，態度強。

楚澤見這師爺油鹽不進，心知多說無益，拉着柳瀟瀟走出府衙大門。

午後的刺眼，楚澤卻覺渾冰冷。

錢師爺那套滴水不的腔，像一盆冰水澆滅了他心中殘存的希。

他早知府效率低下，卻沒想到竟如此麻木不仁，視數萬命如草芥。

深深的無力和憤怒織，讓他無奈但又無可奈何。

他握雙拳，指甲深深掐進掌心，才勉強下翻騰的怒火。府這條路，徹底堵死了。

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