都，升仙橋。

劉備的勒住馬韁，眼神兇狠。“二位，就此別過，後會有期。”

對面站着兩個人，年長些的嚴，年輕些的張任，都是劉焉麾下的屬吏，被劉焉安排來“陪伴”劉備的。盤桓月余，劉備以悟命之，始終未能勝過張任，無法見到劉焉，更無法見到天師道的嗣師夫人盧氏。他明知盧氏就在城裡，卻無法完使命。第一次擔負重任就鎩羽而歸，劉備的心裡充滿了恥辱。

嚴、張任都是聰明人，聽得懂劉備這話里的威脅，不過他們也沒辦法，只好裝聾作啞。

“請！”張任走到劉備邊，手牽着馬韁，引着劉備上了橋，輕輕的拍着馬脖子：“真是一匹好馬，若一路急行，將軍十天就能回到長安了吧？”

劉備哼了一聲：“何必十天，五天足矣。也許半個月後，劉某會再來與足下較技。”

張任點點頭：“恭候大駕，我等也希有一天陛下能夠巡視益州，使我益州士民有幸觀瞻聖容。劉將軍，天不早了，還是儘快起程吧。山間路險，小心為上啊。”

劉備一抖韁，戰馬沖了出去，揚長而去。近衛郎們魚貫從張任邊馳過，卻沒有人敢對張任不利。一個多月的反覆較量，已經證明了張任的境界遠在他們之上，貿然出手，只會惹出麻煩。

看着劉備等人遠去，張任轉與嚴並肩。輕嘆一聲：“嚴兄。奈何？”

嚴看看張任：“侍主以忠，待友以誠，我們對劉備已經仁義盡致，對使君當然也不能欺妄。再勸勸吧，如果他能回心轉意，送盧夫人去長安，尚有迴旋之地。若他一意孤行。那……只好勸他做個抉擇了。”

……

劉備奔出數里，忽然覺得有些不安，他勒住了戰馬，對杜奕招了招手：“載德，你說……張任剛才那番話究竟是什麼意思？我怎麼聽着有些不對勁。”

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